Florida'da 2019 yılında yaşanan ve Autopilot sisteminin karıştığı ölümcül bir kazayla ilgili olarak Tesla'ya kesilen 243 milyon dolarlık ceza, bir federal yargıç tarafından onaylandı. Yargıç Beth Bloom, jürinin verdiği kararı destekleyen yeterli kanıt olduğunu belirterek Tesla'nın cezayı iptal etme talebini reddetti. Bu karar, Tesla'nın sürücü destek teknolojileriyle ilgili artan dava dalgası karşısında hukuki stratejisi için önemli bir darbe anlamına geliyor.
Kaza, Florida'nın Key Largo bölgesinde meydana geldi. George McGee isimli sürücü, Autopilot devredeyken cep telefonunu almak için eğildiğinde aracını dur işaretinden ve kırmızı ışıkta yaklaşık 100 km/s hızla geçirdi. Araç, park halindeki bir Chevrolet Tahoe'ya çarparak 22 yaşındaki Naibel Benavides Leon'un ölümüne ve erkek arkadaşı Dillon Angulo'nun ağır yaralanmasına neden oldu. Tesla, dava öncesinde 60 milyon dolarlık bir uzlaşma teklifini reddetmişti.
Tesla, kararın Florida yasalarına, adil yargılanma hakkına ve sağduyuya aykırı olduğunu savunarak kararın iptali veya yeni bir duruşma talep etmişti. Ayrıca, CEO Elon Musk'ın Autopilot hakkındaki açıklamalarının jüriyi yanıltıcı olduğunu iddia etti. Ancak Yargıç Bloom, Tesla'nın bu argümanları için yeterli delil sunamadığını belirtti. Tesla kararı temyiz edeceğini açıklasa da, olası bir temyiz durumunda bile ödemesi gereken miktarın önemli ölçüde yüksek olacağı öngörülüyor. Davacı avukatları, Tesla'nın Autopilot'un yetenekleri hakkındaki yanlış beyanlarının kazadaki rolünü vurgulayarak, şirketin bu tür ihmallerden sorumlu tutulması gerektiğini belirtti.
Tesla'nın Autopilot kazasıyla ilgili 243 milyon dolarlık jüri kararının bir yargıç tarafından onaylanması, şirketin sürücü destek teknolojileriyle ilgili yasal sorumluluklarının arttığını gösteriyor.