Çin, dünyanın en büyük ve en kurak çöllerinden biri olan Taklamakan Çölü'nün çevresine devasa ölçekte ağaç dikimi yaparak bu "biyolojik boşluğu" bir karbon yutağına dönüştürdü. Yeni araştırmalar, bu ekolojik mühendislik çabasının, çölün atmosfere saldığından daha fazla karbondioksit emmesini sağladığını ortaya koyuyor. Yaklaşık 337.000 kilometrekarelik bir alanı kaplayan ve Montana'dan biraz daha büyük olan Taklamakan Çölü, yüksek dağlarla çevrili olması nedeniyle nemli hava akışından mahrum kalır ve bu da onu bitki yaşamı için son derece elverişsiz kılar. Çölün %95'inden fazlası sürekli yer değiştiren kumlarla kaplı olduğundan, uzun süre "biyolojik bir boşluk" olarak kabul edilmiştir. Ancak son birkaç on yıldır Çin'in çölün kenarlarında uyguladığı kapsamlı ağaçlandırma projeleri, bu zorlu koşullara rağmen önemli bir başarıya imza attı ve bu yaklaşımın meyvelerini vermeye başladığı gözlemlendi.
Caltech'ten gezegen bilimi profesörü ve NASA Jet İtki Laboratuvarı'nda kıdemli araştırma bilimcisi olan Yuk Yung, bu çalışmanın insan liderliğindeki müdahalenin en aşırı kurak manzaralarda bile karbon tutulumunu etkili bir şekilde artırabileceğini gösterdiğini belirtiyor. Yung, bu durumun bir çölü karbon yatağına dönüştürme ve çölleşmeyi durdurma potansiyelini kanıtladığını vurguluyor. 1950'lerden bu yana Çin'deki yoğun kentleşme ve tarım arazisi genişlemesiyle büyüyen çöl, artık insan eliyle iklim değişikliğiyle mücadelede önemli bir rol oynayabilir hale geldi. Bu başarı, kurak bölgelerde sürdürülebilir çevre yönetimi ve iklim değişikliğiyle mücadele stratejileri için umut verici bir model sunuyor ve küresel çölleşme sorununa karşı uygulanabilir çözümlerin varlığını gözler önüne seriyor.
Çin'in Taklamakan Çölü'ndeki devasa ağaçlandırma projesi, kurak bir bölgenin iklim değişikliğiyle mücadelede önemli bir rol oynayabileceğini ve çölleşmenin tersine çevrilebileceğini gösteriyor.