SpaceX, 2026 yılı boyunca yaklaşık 4.400 Starlink uydusunun yörüngelerini 550 kilometreden 480 kilometreye indireceğini duyurdu. Bu "kitlesel göçün" iki ana nedeni bulunuyor. SpaceX Starlink mühendislik başkan yardımcısı Michael Nicolls'a göre, Güneş minimumu yaklaştıkça atmosfer yoğunluğu azalıyor. Bu durum, herhangi bir irtifada balistik bozunma süresini artırıyor. Yörüngeyi alçaltmak, Güneş minimumunda balistik bozunma süresini %80'den fazla azaltacak, yani dört yıldan birkaç aya düşürecek. Bu, uyduların arızalanması durumunda daha hızlı bir şekilde yörüngeden çıkmasını sağlayarak uzay çöplüğü riskini minimize edecek.
İkinci önemli neden ise çarpışma riskini azaltmak. 500 kilometrenin altındaki irtifalarda enkaz nesnelerinin ve planlanan uydu takımyıldızlarının sayısı önemli ölçüde daha düşük. Bu da diğer uydu operatörlerinin koordinasyonsuz manevraları veya fırlatmaları gibi kontrol edilmesi zor risklerle birlikte toplam çarpışma olasılığını azaltıyor. Düşük Dünya Yörüngesi (LEO) giderek kalabalıklaşıyor; Starlink, operasyonel uyduların yaklaşık üçte ikisini oluştururken, Çin gibi ülkeler de on binlerce uydudan oluşan yeni takımyıldızlar inşa etmeyi planlıyor. Bu hamle, SpaceX'in uzaydaki operasyonlarının güvenliğini ve sürdürülebilirliğini artırma taahhüdünün bir parçası olarak görülüyor.
SpaceX'in Starlink uydularının yörüngesini alçaltma kararı, artan uzay trafiği ve uzay çöplüğü sorununa karşı proaktif bir güvenlik önlemi olarak öne çıkıyor.