Anksiyete, dünya genelinde engellilik ve ölümlerin ikinci önde gelen nedeni olup, ABD'deki yetişkinlerin yaklaşık üçte birini yaşamları boyunca etkilemektedir. Ortalama başlangıç yaşı 17 olan anksiyete, depresyon ve intihar gibi birçok başka sorunlu sonucun riskini artırmaktadır. Sosyal medya genellikle anksiyete nedeni olarak görülse de, potansiyel bir çözüm de sunabilmektedir. Arkansas Üniversitesi'nden yapılan yeni bir araştırma, sosyal medyada duygusal destek alan genç yetişkinlerin anksiyete semptomlarında önemli ölçüde azalma bildirme olasılığının daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. Özellikle belirli kişilik özelliklerine sahip bireylerde (deneyime açıklık, dışadönüklük, uyumluluk yüksek ve vicdanlılık düşük olanlar) algılanan sosyal medya duygusal desteğinde artış ve genel refahta iyileşme gözlemlenmiştir.
Psychiatry International dergisinde yayımlanan bu çalışma, sosyal medya kullanımının anksiyete ile ilişkisini incelerken, duygusal destek mekanizmasını anlamayı hedeflemiştir. 18-30 yaş arası 2.403'ten fazla ABD'li yetişkinin katıldığı ulusal örneklemde, anksiyete Patient Reported Outcome Measurement Information System ölçeği ile, duygusal destek sosyal medya platformlarından alınan destek miktarı sorularıyla ve kişilik ise Big Five Inventory ile ölçülmüştür. Araştırmacılar, özellikle genç yetişkinler arasında anksiyete prevalansının artması göz önüne alındığında, bu bulguların önemli sosyal çıkarımları olduğunu vurgulamaktadır. Anksiyetenin stres kaynaklı iltihaplanma, uyku bozukluğu, migren, düşük benlik saygısı ve akademik performansı olumsuz etkileme gibi birçok başka riski de artırdığı bilinmektedir.
Çalışma, sosyal medya duygusal desteğinin anksiyeteyi azaltabileceğini veya anksiyetenin algılanan sosyal medya duygusal desteğini azaltabileceğini gösteren ilişkinin yönünü kesin olarak belirleyemese de, duygusal desteğin zihinsel sağlığı iyileştirmede etkili olduğunu ve kadınlar arasında algılanışında cinsiyet farklılıkları olabileceğini öne sürmektedir. Bu bulgular, sosyal medyanın ruh sağlığı üzerindeki etkilerine dair daha derinlemesine anlayış sağlamakta ve dijital platformların potansiyel faydalarını ortaya koymaktadır.
Sosyal medya, doğru kullanıldığında genç yetişkinler arasında artan anksiyete sorununa karşı önemli bir duygusal destek kaynağı olabilir.