Software Freedom Conservancy (SFC), VIZIO'yu akıllı TV'lerinde GPL ve LGPL lisanslı yazılımları (Linux kernel, FFmpeg, systemd gibi) kullanmasına rağmen kaynak kodunu sağlamadığı gerekçesiyle dava ediyor. Bu dava, tipik GPL ihlali davalarından farklı bir yaklaşım sergiliyor; SFC, bir telif hakkı sahibi olarak değil, söz konusu TV'nin sıradan bir sahibi olarak dava açıyor. Bu durum, hukuki açıdan önemli soruları gündeme getiriyor ve yıllarca süren ön duruşma süreçlerinin ardından, 12 Ocak'ta başlayacak duruşmayla nihayet bazı cevaplar alınabilir.
Davanın merkezindeki temel soru, GPL'yi uygulama hakkının kimde olduğu. Mevcut durumda, davadaki hakimin, GPL uygulama davalarının sadece telif hakkı yasası değil, aynı zamanda sözleşme hukuku meselesi olabileceğine hükmetmesi bekleniyor. Eğer bu gerçekleşirse, GPL'nin uygulanma biçiminde büyük bir değişiklik yaşanacak. Amerika Birleşik Devletleri'nde herkesin dava açma hakkı olsa da, davanın mahkeme tarafından görülmesi için davacının "dava açma ehliyetine" (standing to sue) sahip olması gerekiyor.
Genellikle, GPL ihlali davalarında telif hakkı sahibi, birinin GPL şartlarını ihlal ettiğini ve bu nedenle telif hakkıyla korunan kodlarının lisanssız dağıtılmasıyla zarar gördüğünü göstererek dava açma ehliyetine sahip olur. Ancak, telif hakkı sahibi dışında başka birinin GPL kapsamında dava açma ehliyetine sahip olup olmadığı yıllardır tartışılan bir konu. SFC'nin bu davadaki stratejisi, bu tartışmaya yeni bir boyut kazandırıyor ve sıradan bir ürün sahibinin de GPL ihlallerine karşı hukuki yollara başvurabileceği bir emsal teşkil edebilir. Bu, açık kaynak yazılım ekosistemi için önemli sonuçlar doğurabilir.
Bu dava, GPL ihlallerinin telif hakkı sahipleri dışında, ürün kullanıcıları tarafından da sözleşme hukuku kapsamında dava edilebilmesinin önünü açarak açık kaynak yazılım lisanslarının uygulanma biçimini kökten değiştirebilir.