Sequoia Capital ortağı Shaun Maguire, 13 Aralık'taki Brown Üniversitesi toplu silahlı saldırısı ve ardından bir MIT profesörünün cinayetinden Filistinli bir öğrenciyi yanlışlıkla sorumlu tutarak bir kez daha önde gelen girişim sermayesi şirketinin üzerine istenmeyen dikkatleri çekti. Maguire, daha sonra sildiği X paylaşımlarında, öğrencinin "çevrimiçi varlığını aktif olarak silmesi" nedeniyle failin o olmasının "çok muhtemel göründüğünü" iddia etti. Gerçekte, yetkililer saldırganı 48 yaşındaki Portekiz vatandaşı Claudio Manuel Neves Valente olarak tespit etti. Brown Üniversitesi yetkilileri, tehlikeli spekülasyonlara karşı koruyucu bir önlem olarak öğrencinin dijital ayak izini kaldırdıklarını belirtti.
Bu olay, Maguire'ın aylardır Müslümanları ve Filistin yanlısı aktivistleri hedef alan tartışmalı paylaşımlarının ardından geldi. Daha önce de New York Belediye Başkanı adayı Zohran Mamdani'yi "İslamcı" olarak nitelendirmesi büyük tepki çekmiş, yaklaşık 1.200 kurucu ve teknoloji sektörü profesyoneli Sequoia'yı harekete geçmeye çağıran açık bir mektup imzalamıştı. Hatta Sequoia'nın Operasyon Direktörü Sumaiya Balbale, şirketin Maguire'ın Müslüman karşıtı yorumlarına karşı hareketsiz kalması nedeniyle Ağustos ayında firmadan ayrılmıştı. Bu durum, Sequoia'nın yeni liderliğinin – geçen ay görevi devralan yönetici ortaklar Alfred Lin ve Pat Grady – Maguire'ın sosyal medya faaliyetlerini kontrol altına alıp alamayacağı konusunda soru işaretleri yaratıyor.
Eski yönetici ortak Roelof Botha, Kasım ayında görevinden ayrılmadan önce Maguire'ın davranışlarını savunmuş, Sequoia'nın ortaklarının "ifade özgürlüğü" hakkına inandığını belirtmişti. Botha, Maguire'ın belirli kuruculara hitap eden "özel bir profile" sahip olduğunu ve şirketin içinde "sivri" insanları kutladığını ifade etmişti. Maguire, çok sayıda savunma teknolojisi ve yapay zeka startup'ına yatırım yapmış ve Elon Musk'ın şirketleriyle derin bağlantıları olduğu biliniyor. Lin ve Grady ise liderliği devraldıklarından bu yana Maguire'ın davranışları hakkında kamuoyuna herhangi bir açıklama yapmadı.
Bu olay, Sequoia Capital'ın itibarını, yeni liderliğinin kriz yönetimi yeteneğini ve teknoloji dünyasında ifade özgürlüğü ile sorumluluk arasındaki hassas dengeyi sorgulatıyor.