San Francisco'da yaşanan geniş çaplı elektrik kesintisi, şehirde yaklaşık 130.000 müşteriyi elektriksiz bırakırken, beklenmedik bir sorunu da beraberinde getirdi: Waymo'nun otonom araçları yollarda hareketsiz kaldı ve trafik sıkışıklığına neden oldu. Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, şirketin sürücüsüz SUV'lerinin sokaklarda durduğu ve trafik akışını engellediği görüldü. Sokak lambalarının çalışmaması ve kablosuz veri bağlantısının kısıtlı olması, Waymo araçlarının şehir genelinde tıkanıklık yaratmasına yol açtı. Bu durumun aksine, bazı kullanıcılar Tesla'ların FSD (Full Self-Driving) özelliğini kullanarak aynı sokaklarda sorunsuz bir şekilde ilerlediğini gösteren videolar paylaştı ve Elon Musk, Tesla Robotaxi'lerinin SF elektrik kesintisinden etkilenmediğini tweetledi.
Waymo sözcüsü Suzanne Philion, The Verge'e yaptığı açıklamada, San Francisco'daki geniş çaplı elektrik kesintisi nedeniyle yolculuk hizmetlerini geçici olarak askıya aldıklarını belirtti. Şirket, yolcuların güvenliğini sağlamaya ve acil durum personelinin görevlerini yapabilmeleri için yollara engelsiz erişimini temin etmeye odaklandıklarını ifade etti. Araçların neden hareket edemediği tam olarak netlik kazanmasa da, spekülasyonlar kesintili kablosuz veri bağlantıları ve çalışmayan trafik ışıkları üzerinde yoğunlaştı. Elektrik kesintisi sırasında hücresel kulelerin ya devre dışı kalması ya da Wi-Fi erişimi olmayan insanlar tarafından aşırı yüklenmesi, veri iletişimini zorlaştırmış olabilir.
Bu tür sorunlar Waymo için bir ilk değil; daha önce de arızalı bir trafik ışığı nedeniyle veya Austin, Teksas'taki bir elektrik kesintisi sırasında Waymo araçlarının hareketsiz kaldığı TikTok videoları ortaya çıkmıştı. Şirketin blog yazısına göre, araçlar "benzersiz etkileşimler" ile karşılaştığında insan bir yanıt operatörüne bağlanarak canlı kamera görüntüleri ve 3D sensör verileri sağlıyor. Ancak, böylesine büyük bir elektrik kesintisi sırasında bu tür bir iletişim için gerekli bant genişliğini bulmak zor olabilir. Waymo, uzaktan yardım programının endüstri en iyi uygulamalarına göre denetlendiğini duyurmuştu, ancak kesintinin bu sistemin işleyişini nasıl etkilediği belirsizliğini koruyor.
Otonom araçların altyapı bağımlılığı, geniş çaplı kesintilerde operasyonel zorluklar yaşayabileceğini gösteriyor.