Rusya'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) insan göndermek için kullandığı tek fırlatma rampası, yakın zamanda gerçekleşen bir Soyuz roket fırlatması sırasında ciddi hasar gördü. Bu olay, ülkenin 60 yılı aşkın süredir ilk kez insanlı uzay uçuşu yapamaz hale gelmesine neden oldu. 27 Kasım'da Kazakistan'daki Baykonur Kozmodromu'ndan fırlatılan Soyuz MS-28 uzay aracı, iki Rus kozmonot ve bir NASA astronotunu başarıyla ISS'ye taşıdı. Ancak fırlatmanın hemen ardından Rus uzay ajansı Roscosmos, fırlatma rampasında "birkaç bileşende hasar" tespit edildiğini duyurdu.
Roscosmos, hasarın detaylarını açıklamazken, Ars Technica'nın isimsiz bir tanığa dayandırdığı haberine göre, roketin motorlarına erişim sağlayan yaklaşık 22 tonluk bir servis platformu, roketin alevlerinin boşaltıldığı "alev hendeğine" düştü. Bu durum, platformun fırlatmadan önce düzgün bir şekilde sabitlenmemiş olabileceği ihtimalini gündeme getirdi. Uzmanlar, bu hasarın Rusya'nın insanlı uzay görevleri kabiliyetini geçici olarak ortadan kaldırdığını belirtiyor.
Site 31/6 olarak bilinen rampanın ne kadar sürede onarılacağı veya başka bir devre dışı bırakılmış rampanın insanlı fırlatmalar için yeniden düzenlenip düzenlenemeyeceği belirsizliğini koruyor. Rusya'nın kendi sınırları içinde Vostochny ve Plesetsk adında iki aktif kozmodromu daha bulunsa da, bu tesisler şu anda insanlı görevler için uygun değil. Bu durum, Rusya'nın uzay programı için önemli bir aksaklık teşkil ediyor ve gelecekteki insanlı uzay görevleri üzerinde büyük bir etki yaratabilir.
Rusya'nın insanlı uzay görevleri için kritik olan tek fırlatma rampasının hasar görmesi, ülkenin uzay programında önemli bir aksaklık yaratırken, uluslararası uzay işbirliği ve ISS'ye erişim üzerinde de potansiyel etkiler barındırıyor.