Birleşik Krallık ve Avrupalı müttefikleri, Rus muhalif lider Alexei Navalny'nin Sibirya'daki bir ceza kolonisinde ok kurbağası zehri olan epibatidin kullanılarak öldürüldüğünü iddia etti. Navalny'nin vücudunda bulunan materyal örneklerinin analizinin ardından, İngiltere Dışişleri Bakanlığı, bu toksinin bulunmasının masum bir açıklaması olmadığını belirtti. Dışişleri Bakanı Yvette Cooper, Münih Güvenlik Konferansı'nda yaptığı açıklamada, "Sadece Rus hükümetinin, Alexei Navalny'ye karşı bu ölümcül toksini hapishanedeyken kullanma aracı, motivasyonu ve fırsatı vardı" dedi. Bu bulgular, İngiltere, İsveç, Fransa, Almanya ve Hollanda tarafından ortak bir bildiriyle duyuruldu. Cooper ayrıca Navalny'nin dul eşi Yulia Navalnaya ile de bir araya geldi.
Müttefikler, epibatidinin doğal olarak Güney Amerika'daki ok kurbağalarında bulunduğunu, ancak esaret altındaki kurbağaların bu toksini üretmediğini ve Rusya'da doğal olarak bulunmadığını vurguladı. Bu durum, toksinin Navalny'nin vücudundaki varlığı için herhangi bir masum açıklama olmadığını gösteriyor. İngiltere, Rusya'nın Kimyasal Silahlar Sözleşmesi'ni ihlal ettiği iddiasını Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü'ne (OPCW) bildirdi. Fransız Dışişleri Bakanı Jean-Noël Barrot, ülkesinin "özgür ve demokratik bir Rusya mücadelesi uğruna öldürülen" Navalny'ye saygı duruşunda bulunduğunu ifade etti.
Yolsuzluk karşıtı bir aktivist ve Rusya'nın en sesli muhalif lideri olan Navalny, 16 Şubat 2024'te 47 yaşında hapishanede aniden hayatını kaybetmişti. 2020'de Novichok sinir gazıyla zehirlenmiş, Almanya'da tedavi görmüş ve Rusya'ya döndüğünde tutuklanmıştı. Navalny'nin eşi Yulia Navalnaya, kocasının zehirlenerek öldürüldüğünü sürekli olarak savunuyordu ve bu yeni bulguların iddialarını doğruladığını belirterek, "Kocamın zehirlendiğinden ilk günden beri emindim ama şimdi kanıtı var" dedi.
Bu iddia, Rusya'nın muhaliflerine karşı kullandığı yöntemler hakkında uluslararası endişeleri artırıyor ve kimyasal silahların kullanımıyla ilgili ciddi soruları gündeme getiriyor.