Milyarder finansçı Ross Stevens, ABD Olimpiyat ve Paralimpik Komitesi'ne (USOPC) yaptığı 100 milyon dolarlık rekor bağışla Amerikan sporcularının finansal geleceğini güvence altına alıyor. Bu cömert jest, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) nakit ödül vermemesi ve ABD hükümetinin de sporcularına herhangi bir ödeme yapmaması nedeniyle büyük önem taşıyor. Yaklaşan Milano Cortina Olimpiyatları'ndan itibaren her ABD'li Olimpiyat ve Paralimpik sporcusuna, madalya kazanıp kazanmadıklarına bakılmaksızın 200.000 dolar ödeme yapılacak. Bu bağış, sporcuların sponsorluk ve anlaşmalardan elde ettikleri gelirlere ek olarak, emeklilik dönemleri için önemli bir güvence sunuyor.
Stevens Financial Security Awards (Stevens Ödülleri) olarak adlandırılan bu program kapsamında, 200.000 dolarlık ödemenin yarısı, sporcunun ilk Olimpiyat yeterliliğini kazanmasından 20 yıl sonra veya 45 yaşında (hangisi daha geçse) yapılacak. Kalan 100.000 dolar ise sporcular vefat ettikten sonra aileleri için garantili bir fayda olarak sağlanacak. Bu yapı, sporcuların rekabetçi kariyerleri sona erdikten sonra karşılaştıkları finansal belirsizliği gidermeyi hedefliyor. Birçok sporcu, geleneksel kariyer yollarından ve finansal birikimlerden feragat ederek sporlarına adanmış bir hayat sürüyor ve kariyerlerinin sonunda, genellikle 25-30 yaşlarında, önemli birikimlere sahip olmuyor.
USOPC Başkanı Gene Sykes, Stevens'ın bu olağanüstü cömertliğinin, sporcular için sadece bir finansal güvenlik ağı değil, aynı zamanda Olimpiyat ve Paralimpik kariyerlerinin ötesinde daha büyük başarılara ulaşmalarını sağlayacak bir sıçrama tahtası yaratacağını belirtti. Stevens'ın bu adımı, ulusun elit sporcularının finansal güvensizlik nedeniyle mükemmellik sınırlarını zorlamaktan alıkonulmaması gerektiği felsefesini yansıtıyor.
Amerikalı Olimpiyat ve Paralimpik sporcularının kariyer sonrası finansal güvencesini sağlayarak, sporcuların sadece madalya başarısına değil, yaşam boyu refahına odaklanan önemli bir değişimi temsil ediyor.