Demokrat Temsilci Ro Khanna'nın Kaliforniya'da eyalet çapında bir servet vergisi önerisini desteklemesi, uzun süredir müttefiki olan Silikon Vadisi'nde büyük tepkilere yol açtı. Kaliforniya'daki işçi grupları, milyarderlere yönelik bu vergi teklifini Kasım ayındaki oylamaya sunmaya çalışıyor. Bu teklif, Demokratlar arasında bir ayrılığa neden olurken, bazı teknoloji liderleri, yasanın kabul edilmesi halinde eyaleti terk etme tehdidinde bulunuyor. Khanna'nın bu potansiyel göçe, Franklin Delano Roosevelt'in "ekonomik kraliyetçilerin ayrılma tehditlerine karşı söylediği 'Onları çok özleyeceğim'" sözünü alaycı bir şekilde hatırlatarak yanıt vermesi, teknoloji dünyasından daha fazla eleştiri ve hatta ön seçimde rakip çıkarılması çağrılarına neden oldu. Andreessen Horowitz ve Y Combinator gibi önemli yatırım firmalarının ortakları, Khanna'yı desteklemekten vazgeçtiklerini açıkça belirttiler.
Önerilen "2026 Milyarder Vergi Yasası" adlı bu teklif, Service Employees International Union-United Healthcare Workers West sendikası tarafından destekleniyor. Eğer yasalaşırsa, eyaletin sağlık bütçesindeki beklenen açığı kapatmak amacıyla Kaliforniya'daki milyarderlerin varlıklarına bir defaya mahsus %5 oranında vergi uygulanacak. Teklifin oylamaya sunulması için yeterli imza toplanması halinde, verginin 1 Ocak 2026'dan itibaren geriye dönük olarak uygulanıp uygulanmayacağına Kaliforniya seçmenleri karar verecek. Teknoloji yatırımcıları ve girişimcilerinin bu vergiye karşı çıkmasının temel nedeni, verginin gerçekleşmemiş kazançlara uygulanacak olması. Bu durum, özel şirket hisselerinin kağıt üzerindeki değeri 1 milyar doları aşan startup kurucularının, henüz nakde çevrilmemiş, yani likit olmayan varlıkları üzerinden vergi ödemek zorunda kalacakları anlamına geliyor. Reddit kurucu ortağı Alexis Ohanian da bu tür bir vergilendirmenin doğru çözüm olmadığını dile getirdi.
Temsilci Khanna'nın sözcüsü, Khanna'nın teknoloji ve girişimciliğin tutkulu bir destekçisi olduğunu belirtirken, aynı zamanda "milyarderlere yönelik mütevazı bir servet vergisini" desteklediğini, ancak "şirketleri kârlı olmayan ve likit olmayan hisselere sahip startup kurucuları için sağduyulu çözümler" bulunması gerektiğini savunduğunu ifade etti. Bu durum, Khanna'nın hem sosyal eşitsizliği giderme hem de teknoloji sektörünü koruma arasında bir denge kurmaya çalıştığını gösteriyor.
Ro Khanna'nın servet vergisi önerisine Silikon Vadisi'nden gelen sert tepkiler, teknoloji sektörünün eyalet politikaları üzerindeki etkisini ve servet eşitsizliği tartışmalarının karmaşıklığını gözler önüne seriyor.