ABD Onuncu Temyiz Mahkemesi, protestocuların hakları adına önemli bir karara imza atarak, bir alt mahkemenin protestocuların cihazları ve dijital verileri ile kar amacı gütmeyen bir kuruluşun sosyal medya verileri üzerinde yapılan geniş kapsamlı aramalara yönelik itirazı reddetme kararını bozdu. Armendariz v. City of Colorado Springs davası, 2021'deki bir konut protestosunun ardından Colorado Springs polisinin protestocuları tutuklamasıyla başladı. Polis, Jacqueline Armendariz Unzueta'nın cihazlarına ve verilerine el koymak ve aramak için geniş kapsamlı arama emirleri aldı. Bu emirler, iki aylık bir dönemdeki tüm fotoğraf, video, e-posta, kısa mesaj ve konum verilerini kapsarken, "bisiklet", "saldırı", "kutlama" gibi 26 geniş anahtar kelime için süresiz arama yetkisi veriyordu. Ayrıca, protestoyu düzenleyen Chinook Center'ın Facebook sayfasını aramak için de bir emir çıkarıldı.
Bölge mahkemesi, Armendariz ve Chinook Center tarafından açılan sivil haklar davasını reddetmiş, aramaların haklı olduğunu ve memurların nitelikli dokunulmazlığa sahip olduğunu belirtmişti. Ancak, davacılar kararı temyiz etti. Onuncu Temyiz Mahkemesi, 2'ye 1 oyla, bölge mahkemesinin Dördüncü Değişiklik arama ve el koyma iddialarını reddetme kararını bozdu. Mahkeme, her üç arama emrini de titizlikle inceleyerek, bunların aşırı geniş kapsamlı olduğunu ve aramaların kapsamı ve süresi açısından yeterli ayrıntıdan yoksun olduğunu tespit etti. Mahkeme ayrıca, bu tür açıkça kusurlu arama emirlerini düzenleyen memurların "açıkça belirlenmiş" yasayı ihlal ettiğini ve bu nedenle nitelikli dokunulmazlığa sahip olamayacaklarını belirtti.
Temyiz mahkemelerinin arama emirlerini sorgulaması ve nitelikli dokunulmazlık savunmalarını reddetmesi nadir görülen bir durumdur. Onuncu Temyiz Mahkemesi'nin bu kararı, protestocular ve anayasal hakları ihlal eden polis dokunulmazlığı konusunda endişe duyan herkes için büyük bir zafer olarak kutlanmalıdır. Dava şimdi bölge mahkemesine geri gönderildi ve umut ediliyor ki, hepimizin cihazlarımızda ve dijital verilerimizde sahip olduğu gizlilik hakları daha da güvence altına alınacaktır.
Bu karar, protestocuların ve genel olarak vatandaşların dijital gizlilik haklarını güçlendirirken, kolluk kuvvetlerinin geniş kapsamlı arama yetkilerini kısıtlıyor.