Gizli belgeler, gıda devi Pepsi ile perakende devi Walmart'ın, ABD genelinde gıda fiyatlarını yükseltmek amacıyla gizlice iş birliği yaptığını ortaya koydu. Bir sivil toplum kuruluşunun çabaları sonucunda Federal Ticaret Komisyonu'nun (FTC) Pepsi aleyhindeki şikayeti mühürsüz hale getirildi. Bu şikayet, Trump yönetimi döneminde gıda fiyatlarının erişilebilirliğiyle ilgilenen bir yetkili tarafından gizlenmeye çalışılmıştı. Bu durum, marketlerdeki konsolidasyonun gıda enflasyonu üzerindeki etkisine dair Atlanta Fed raporuyla da örtüşüyor; zira tekelin olduğu yerlerde gıda enflasyonu rekabetin olduğu yerlere göre daha yüksek seyrediyor.
İddialara göre Pepsi, "fiyat farkı" stratejisi uygulayarak ürünlerinin toptan fiyatlarını Walmart dışındaki tüm satış noktaları için yüksek tutarken, Walmart'a özel indirimler ve promosyonlar sağlıyor. Buna karşılık Walmart da Pepsi ürünlerine mağazalarında öncelikli yer veriyor. Bu iş birliği, Pepsi'nin Walmart'a özel "Rollback" fiyatlandırması, "Save Even More" fırsatları, online kuponlar ve diğer ticari avantajlar sunmasıyla somutlaşıyor. Diğer perakendecilere bu tür ayrıcalıklar tanınmadığı için daha yüksek fiyatlarla ürün tedarik etmek zorunda kalıyorlar.
Bu durum, 1936'da büyük üreticilerin ve zincir mağazaların aşırı pazar gücü kazanmasını engellemek amacıyla çıkarılan Robinson-Patman Yasası'nın ihlali anlamına geliyor. Pepsi'nin 2022-2023 yıllarında yedi çeyrek üst üste çift haneli fiyat artışları yapması ve CFO'sunun "ihtiyaç duyduğumuz her fiyatlandırmayı yapabiliriz" açıklaması, bu "açgözlülük enflasyonu" iddialarını destekler nitelikte. Bu gizli anlaşma, küçük rakipleri saf dışı bırakarak Walmart'ın tüketicilere sunduğu fiyat avantajını artırırken, Pepsi'nin de raf hakimiyetini sürdürmesini sağlıyor.
Bu ifşaat, büyük şirketlerin pazar gücünü kullanarak tüketicileri nasıl daha yüksek fiyatlarla karşı karşıya bıraktığını ve rekabeti nasıl engellediğini gözler önüne seriyor.