Wikipedia'nın "IBM PC uyumlu, IBM Kişisel Bilgisayarı (IBM PC) ve sonraki modelleriyle donanım ve yazılım açısından uyumlu herhangi bir kişisel bilgisayardır" tanımı, günümüzde ne anlama geliyor? Makale, bu tanımın derinliklerine inerek, IBM 5150 için yazılan tüm yazılımların modern bir cihazda çalışıp çalışamayacağı sorusunu ele alıyor. Bu sorunun cevabı, PC uyumluluğunun tarihsel kökenlerinde yatıyor.
x86 endüstrisinin ilk günlerinde IBM, neredeyse tamamen hazır Intel bileşenleri kullanarak PC'yi piyasaya sürdü ve teknik kılavuzlarında tam şemaları paylaştı. Bu durum, herkesin aynı parçaları alıp uyumlu bir anakart üretmesinin önünü açtı. İşletim sistemi ihtiyacı için Microsoft, MS-DOS'u isteyen herkese satmaya hazırdı. Ancak tüm anakartı klonlamanın önündeki tek engel BIOS'tu. BIOS, donanım ile yazılım arasındaki kritik bir bileşendi. Kökeni 70'lerde Intel 8080 tabanlı sistemler için yazılan CP/M işletim sistemine dayanan BIOS, donanımdan bağımsız bir soyutlama katmanı görevi görüyordu. Uygulamalar sadece BIOS fonksiyonlarını çağırdığı sürece, temel donanımı önemsemeden farklı sistemlerde çalışabiliyordu.
1979'da Intel'in 8080'in halefi olan 8086 tabanlı kartlar piyasaya çıktı. 8086, 8080 ile makine kodu uyumlu olmasa da, eski kodları taşımayı kolaylaştırmak için 8080 assembly kodu 8086 talimatlarına dönüştürülebiliyordu. Bu dönemde, CP/M'in 8086 sürümü gecikince, Seattle Computer Products CP/M'e benzer yeni bir işletim sistemi geliştirdi ve aynı BIOS soyutlama katmanı konseptini kullandı. IBM, 8088 tabanlı PC'si için bir işletim sistemi ararken, karmaşık olaylar zinciri sonucunda Microsoft, Seattle Computer Products'tan bu işletim sistemini satın aldı ve IBM donanımına uyarladı. Bu, MS-DOS'un doğuşuydu. Ancak önemli bir fark vardı: CP/M sistemlerinde BIOS genellikle önyükleme medyasıyla gelirken, IBM BIOS'u ROM'a entegre etti. Bu, MS-DOS disketlerinin bir PC'de çalışmak için gerekli tüm kodu içermediği, IBM'in BIOS'una ihtiyaç duyulduğu anlamına geliyordu.
Modern bilgisayar mimarilerinin temelini oluşturan PC uyumluluğunun, donanım ve yazılım arasındaki soyutlama katmanlarının tarihsel evrimini ve Microsoft'un sektördeki kilit rolünü anlamak için kritik bir bakış açısı sunuyor.