Otomobil kapı kolları, ilk bakışta basit görünse de, son elli yılda önemli teknolojik ve tasarım evrimleri geçirdi. Başlangıçta ev kapılarına benzer basit çubuklar veya döner kollar şeklinde olan bu mekanizmalar, 1950'lere gelindiğinde "flap", yukarı çekmeli (pull-up), dışa çekmeli (pull-out) ve basmalı düğmeli gibi çeşitli stillere büründü. Bu dönemdeki en büyük değişim, kapı kolunun mandalla doğrudan fiziksel bağlantısının kesilerek, hareketin çubuklar veya kablolar aracılığıyla aktarılması oldu. Bu yenilik, kapı kolu tasarımcılarına daha fazla esneklik sağladı ve estetik çeşitliliğin önünü açtı.
1960'lar ve 70'lerde basmalı düğmeli kollar popülerlik kazanırken, günümüzde Mercedes-Benz G-Wagen gibi araçlarda nostaljik bir unsur olarak yeniden karşımıza çıkıyor. Aynı dönemde uygun fiyatlı araçlarda görülen yukarı çekmeli kollar ise, günümüzde lüks spor otomobillerde prestijli bir tasarım öğesi olarak yerini aldı. Ancak otomotiv üretiminde en uzun süre kullanılan ve en kalıcı tip, dışa çekmeli (pull-out) kollar oldu. Basit, sezgisel ve üretimi kolay olan bu kollar, modern "gömme" (flush) kapı kollarının da temelini oluşturuyor.
Günümüzün en yeni trendi olan gömme kapı kolları ise iki ana çeşide ayrılıyor: bazıları bir aktüatör (actuator) kullanarak kolu dışarı iter ve içeri çekerken, diğerleri yaylı bir mekanizmaya sahip. Yaylı sistemde, aktüatör sadece kolu içeride tutar ve elektrik kesintisi durumunda yaylar kolu otomatik olarak serbest bırakarak güvenlik endişelerini giderir. İç kapı kolları ise dış kapı kolları kadar dramatik bir değişim geçirmemiş olup, çoğu hala mandalı manipüle etmek için çubuk veya kablo kullanır; hatta elektronik sistemlerde bile güç kaybına karşı fiziksel bir yedekleme bulunur.
Otomobil kapı kolları gibi sıradan bir bileşenin bile zaman içinde güvenlik, estetik ve işlevsellik açısından nasıl evrildiğini görmek, otomotiv tasarımının detaylara verdiği önemi gösteriyor.