Liz ve eşi tarafından yaklaşık 8 yıldır yürütülen OpenBenches projesi, anıt bankların coğrafi etiketli fotoğraflarını ve üzerlerindeki plaket yazılarını toplayan, kitle kaynaklı bir platformdur. Dünya genelinden otuz dokuz binden fazla bankın kayıtlı olduğu bu proje, Web 2.0'ın insanlara küratörlü bir sohbet alanı sunarak küçük 'sihirli kıvılcımlar' yaratma vaadine olan inancın bir ürünüdür. Proje yöneticileri, yorum bölümünün başlangıçta banklarla ilgili yanlış bilgileri düzeltmek veya yer değişikliklerini bildirmek gibi pratik amaçlar için kullanılacağını düşünmüştü.
Ancak, OpenBenches platformundaki yorumların kullanım amacı beklentilerin çok ötesine geçti. Kullanıcılar, bankların üzerindeki yazıtlarla ilgili detaylar veya anılan kişi hakkında ek bilgiler vermenin yanı sıra, çok daha kişisel ve duygusal paylaşımlarda bulunuyorlar. Yorumlar genellikle "Bu kişi hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum", "Bu bankta oturdum ve duygularımı paylaşmak istiyorum", "Buraya bir bank koyduğunuz için teşekkür ederim", "Bu beni çok etkiledi" veya "Bu bankı ziyaret edemiyorum ama fotoğrafını paylaştığınız için minnettarım" gibi ifadeler içeriyor.
Yüzlerce insan, kayıp acısını anlama, duygularını ifade etme ve bir gün birilerinin kendilerini sevgiyle anmasını umut etme gibi derin bağlar kuruyor. Bu durum, OpenBenches yorum bölümünün sadece bir bilgi düzeltme aracı olmaktan çıkıp, insanların ortak acılarını, minnettarlıklarını ve insani bağlarını paylaştığı, beklenmedik bir duygusal platforma dönüştüğünü gösteriyor. Proje, dijital bir ortamda bile insanların nasıl derin ve anlamlı bağlantılar kurabildiğinin çarpıcı bir örneğini sunuyor.
OpenBenches projesinin yorum bölümü, insanların beklenenin aksine pratik bilgiler yerine derin duygusal bağlar kurmak ve kişisel hislerini paylaşmak için kullandığı bir platforma dönüşerek dijital ortamda bile insan bağlantılarının gücünü ortaya koyuyor.