Aleysha Ortiz, Hartford Devlet Okulları'ndan onur derecesiyle mezun olmasına rağmen okuma yazma bilmediğini itiraf ediyor. Okulda öğretmenleri tarafından görmezden gelinen, derslerde uyuması veya resim çizmesi söylenen Ortiz, lisede tüm ödevlerini konuşmadan metne dönüştürme programları kullanarak tamamlamış. Öğretmenler ve yöneticiler bu durumu bilmelerine rağmen hiçbir şey yapmamış. Şu anda üniversitede okuyan Ortiz, ders kitaplarını okuyamadığı için Hartford Eğitim Kurulu'na ihmalden dava açıyor. Bu durum, Amerikan eğitim sistemindeki derin sorunları ve öğrencilerin gerçek öğrenme becerileri kazanmadan mezun edilmesini gözler önüne seriyor.
Eğitim bürokratlarının standartlaştırılmış sınavları isteğe bağlı hale getirme konusundaki ısrarı, sistemdeki aksaklıkları gizleme çabasının bir parçası olarak görülüyor. "Eşitlik İçin Notlandırma" gibi politikalarla ödevlerin sayılmaması, sınırsız sınav tekrarı ve geç kalma/devamsızlığın notları etkilememesi gibi uygulamalar, notları yüksek tutarken öğrenme seviyesini düşürüyor. Bu durum, öğrencilerin gerçek bilgi birikimi olmadan bir üst seviyeye geçmesine neden oluyor ve üniversitelerde bile telafi dersleri bulunmadığı için bu öğrenciler çaresiz kalıyor.
Ancak Mississippi eyaleti, bu duruma karşı başarılı bir model sunuyor. Son on yılda, Amerika'daki diğer tüm eyaletlerin aksine, Mississippi en düşük yüzde 10'luk öğrenci grubunun okuma puanlarını artırmayı başardı. 2013 Okuryazarlık Temelli Tanıtım Yasası'nı uygulayan eyalet, üçüncü sınıfta bir "okuma kapısı" mekanizması getirdi. Buna göre, üçüncü sınıfa kadar sınıf seviyesinde okuyamayan öğrenciler, bu beceriyi kazanana kadar sınıf tekrarı yapıyor. Bu uygulama, öğretmen davranışlarını değiştirerek daha fazla öğretmeye teşvik ediyor, ebeveynleri bilgilendiriyor ve okulların bireysel okuma planları oluşturmasını sağlıyor. Sonuç olarak, Mississippi okuryazarlıkta 49. sıradan zirveye yükseldi ve standartların işe yaradığını kanıtladı.
Amerikan eğitim sisteminin, öğrencileri gerçek öğrenme becerileri kazandırmadan yüksek notlarla mezun ederek başarısızlığı gizlemesi, ciddi toplumsal sonuçlar doğuruyor.