ABD Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü (NIST) bünyesindeki atomik saatler, Boulder, Colorado çevresindeki uzun süreli bir elektrik kesintisi nedeniyle arızalandı. Bu durum, NIST'in sağladığı ve dünya genelindeki bilgisayar sistemlerinin senkronizasyon için kritik öneme sahip olan Network Time Protocol (NTP) hizmetinin yanlış zaman referansları yaymasına yol açtı. Enstitünün atomik saatlerini denetleyen fizikçi Jeffrey Sherman, bu hatanın sistemler arası kimlik doğrulama sorunlarına ve uygulamaların kararsız hale gelmesine neden olabileceğini belirtti.
Sherman, yanlış zaman bilgisinin yayılmasını önlemek amacıyla NTP sunucularını çalışır halde tutan yedek jeneratörleri devre dışı bırakmaya çalıştı. Ancak, kesintiye neden olan şiddetli fırtınalar nedeniyle tesise erişim sadece acil durum personeliyle sınırlıydı. Sherman, önemli jeneratörlerden birinin arızalandığına dair güçlü kanıtlar gördüğünü ve bu durumun birincil sinyal dağıtım zincirini etkilediğini ifade etti. NIST, telekomünikasyon ve havacılık gibi kritik sektörlerdeki kullanıcılarını, Boulder'daki hava koşullarının sorunlara yol açabileceği konusunda uyararak, alternatif zaman bilgi kaynaklarını kullanmalarını tavsiye etti.
Kesinti sonucunda NIST'in Boulder kampüsünde dört mikrosaniyeden daha az bir saat hatası (yaklaşık 4.8us) meydana geldiği rapor edildi. Bu olay, temel zaman senkronizasyon hizmetlerinin ne kadar hassas olduğunu ve altyapısal arızaların küresel çapta teknolojik sistemler üzerindeki potansiyel etkilerini gözler önüne serdi. NIST'in diğer kampüslerindeki yedekli saat sistemleri sayesinde, site istikrarı geri döndüğünde birincil zaman ölçeğinin harici referanslara ihtiyaç duymadan yeniden hizalanabileceği belirtildi.
Temel zaman senkronizasyon hizmetlerinin güvenilirliğindeki bir aksaklık, küresel çapta sistemlerin kimlik doğrulama ve kararlılık sorunları yaşamasına neden olabilir.