Salı sabahı Houston'daki Ellington Havalimanı'nda NASA'ya ait bir araştırma uçağı, mekanik bir arıza nedeniyle iniş takımları açılmadan acil iniş yaptı. NASA'nın açıklamasına göre, olay yerel saatle 11:30 civarında meydana geldi. Havadan çekilen görüntüler ve olay yerinden gelen videolar, uçağın iniş takımları kapalıyken piste kayarak durduğunu gösterdi. Acil durum ekipleri hızla olay yerine intikal etti ve pilotun kokpitten güvenli bir şekilde çıkmasına yardımcı oldu.
Olayda herhangi bir mürettebat üyesinin yaralanmadığı NASA tarafından doğrulandı. Kazaya karışan uçak, NASA'nın Ellington Sahası yakınındaki Johnson Uzay Merkezi'nde konuşlu olan bir WB-57 yüksek irtifa araştırma uçağıydı. Bu uçaklar, genellikle iki mürettebatla (bir pilot ve bir sensör ekipmanı operatörü) bilimsel ve atmosferik araştırma görevleri için kullanılıyor. 63.000 feet'in üzerinde irtifalarda uçabilen ve 8.800 pound'a kadar yük taşıyabilen bu özel uçaklar, NASA'nın önemli bilimsel çalışmalarında kilit rol oynuyor.
Kazanın ardından pist geçici olarak kapatılırken, uçağın kaldırılması için çalışmalar başlatıldı. NASA, olayın nedenini belirlemek üzere kapsamlı bir soruşturma yürüteceğini ve gelişmeler oldukça kamuoyunu bilgilendireceğini belirtti. Bu tür olaylar, havacılık güvenliğinin ve mekanik bakımın kritik önemini bir kez daha gözler önüne seriyor. Mürettebatın güvende olması, acil durum prosedürlerinin etkinliğini ve pilotun becerisini vurguluyor.
Mürettebatın kazadan sağ salim kurtulması, havacılık güvenliği protokollerinin ve pilotun soğukkanlılığının önemini bir kez daha gösterdi.