Massimo Mazzotti'nin "Foundational Anxieties, Modern Mathematics, and the Political Imagination" başlıklı makalesi, matematik ile siyaset arasındaki derin ilişkiyi, Fransız Devrimi sonrası Napoli'de yaşanan unutulmuş bir olay üzerinden inceliyor. Yazar, 1800'lü yılların başında Fransız işgali altındaki Napoli'de, dönemin matematiksel yöntemlerinin dünyayı dönüştürme biçimine dair ciddi endişelerin bulunduğunu belirtiyor. Bu endişeler, günümüzdeki dijital algoritmaların etkilerine yönelik kaygılarımıza benziyor; ancak o dönemde matematiksel yöntemlere doğrudan ahlaki ve siyasi bir okuma yapıldığı, günümüzde ise matematiğin tamamen tarafsız araçlar sunduğu yanılgısına kapıldığımız vurgulanıyor.
Makale, 'Real Analysis' gibi yeni ve sözde tarafsız matematiğin yükselişinin, aslında Fransız Devrimi'nin yarattığı toplumsal kargaşanın ardından düzeni yeniden sağlamak gibi acil siyasi sorunlara bir yanıt olduğunu savunuyor. Matematik, toplumsal düzene dönüş için mantıksal bir altyapı sağlamıştır. Bu durum, matematiksel kavram ve yöntemlerin zamandan veya siyasetten bağımsız ya da tarafsız olmadığını, aksine "akıl"ın ne olduğunu tanımlayarak siyasi eylemin somut olanaklarını belirlediğini gösteriyor. Teknik ve siyasi alanların aynı madalyonun iki yüzü olduğu, matematiksel titizlik, ispatlanabilirlik ve gereklilik gibi kavramlardaki değişimlerin siyasi hayal gücümüzdeki değişimleri de beraberinde getirdiği ifade ediliyor.
1806'da Fransız ordusu tarafından işgal edilen Napoli Krallığı'nda, Fransızlar yarı-feodal toplumu merkezi bir idari monarşiye dönüştürmeyi hedeflemişti. Ancak bu iddialı plan, sadece fiziki zorluklar ve yerel direnişle değil, aynı zamanda üniversite ders kitaplarında bile Fransız matematiğinin "yanlış" kabul edilmesi gibi kültürel ve entelektüel bir direnişle de karşılaştı. Bu durum, matematiksel düşüncenin bile siyasi çatışmaların bir parçası olabileceğini gözler önüne seriyor.
Matematiksel kavramlar ve yöntemler, siyasi ve sosyal düzenin şekillenmesinde tarafsız araçlar olmaktan öte, temel bir rol oynar ve 'akıl' tanımını belirler.