Ulusal Eğitim İlerleme Değerlendirmesi (NAEP) sonuçları, ABD'deki eğitim sisteminin endişe verici durumunu bir kez daha ortaya koydu. Okuma ve matematik testlerindeki ortalama performans, "cesaret kırıcı" ve "yeni bir dip" olarak nitelendirilen seviyelere geriledi. On yılı aşkın süredir devam eden akademik gerileme, özellikle düşük performans gösteren öğrenci sayısındaki artışla belirginleşiyor. 1990-2013 yılları arasında kaydedilen önemli ilerlemelerin çoğu, 2022 itibarıyla kaybedilmiş durumda ve son sonuçlar bu düşüşün devam ettiğini gösteriyor. Pandeminin üzerinden beş yıl geçmesine rağmen, akademik başarıda neredeyse sıfır toparlanma yaşanması, durumun ciddiyetini ortaya koyuyor. Mevcut akademik ortamda "vasatlık" hakim durumda. Örneğin, 8. sınıf matematik testinde en yüksek puanı alan Massachusetts ve Wisconsin'in 283 puanı, 2013 yılında ancak 30. sıraya yerleşebilecek bir puandı. Bu durum, 11 yılda matematik başarısının ne denli düştüğünü gözler önüne seriyor; eskiden sıradan sayılacak bir puan artık ülkenin zirvesinde yer alıyor. Okuma testlerinde de benzer bir tablo mevcut. Ayrıca, olumlu istisnaların sayısında da ciddi bir azalma var; 2013'te zirvedeki eyaletlere yakın olanların sayısı bu yıl önemli ölçüde arttı, bu da genel düşüşten zirvedekilerin de etkilendiğini gösteriyor. Los Angeles Unified School District (LAUSD) örneği, şüpheli kazanımların sorgulanması gerektiğini ortaya koydu. 2022'de 8. sınıf okuma testinde dokuz puanlık şaşırtıcı bir artış bildiren LAUSD, bu başarıyı pandemi dönemindeki teknoloji dağıtımı ve öğretmen eğitimine bağlamıştı. Ancak, 2024 NAEP sonuçları, LAUSD'nin 8. sınıf okuma puanının sekiz puan düşerek 2022'deki kazanımı neredeyse tamamen sildiğini gösterdi. Bu durum, eğitimdeki gerçek ilerlemelerin ne kadar kırılgan olabileceğini ve verilerin dikkatle incelenmesi gerektiğini vurguluyor.
ABD'deki akademik başarıdaki düşüşün devam etmesi ve pandeminin etkilerinin hala sürmesi, ülkenin eğitim geleceği için ciddi endişeler yaratıyor.