Yazılım mühendisliğinde verimliliği ve etkinliği artıran, ancak yaygın olmayan bir pratik: fiziksel bir mühendislik defterine el yazısıyla not almak. Yazar, bu yöntemin kendi iş akışında ne kadar kritik olduğunu vurguluyor ve Mastodon anketlerinde bile çok az kişinin bu pratiği benimsediğini belirtiyor. Mühendislik defteri, belirli bir kağıt türü veya dijital bir araç (Jupyter notebook gibi) değil; yapılan işleri, hedefleri ve hipotezleri gerçek zamanlı, detaylı ve kalıcı bir şekilde kaydetme pratiğidir.
Bu defterlerin temel özellikleri arasında her girişin tarihli olması, çalışmaların ilerleyişi sırasında anında not alınması, eski notların silinmeden veya değiştirilmeden sadece ekleme yaparak ilerlenmesi ve her şeyin ilk kaydedildiği orijinal kaynak olması yer alır. Özellikle detay seviyesi büyük önem taşır; çünkü notların gelecekteki "siz" dahil başkaları için de anlaşılır ve tekrarlanabilir olması gerekir. Yazar, bu pratiğe 2016'da danışmanlık yaparken başladığını ve birden fazla müşteriyle çalışırken organizasyonun başarısı için hayati olduğunu belirtiyor. Defter, hem geçmiş çalışmaları hatırlamak hem de düşünceleri netleştirmek için güçlü bir hafıza desteği görevi görüyor. El yazısıyla not almanın, bilgiyi hafızaya kazımanın en etkili yollarından biri olduğunu da ekliyor.
Yazılım mühendislerinin karmaşık projelerde düzenli kalmasını, düşüncelerini netleştirmesini ve bilgiyi daha iyi hatırlamasını sağlayan, göz ardı edilmiş ancak güçlü bir kişisel verimlilik aracıdır.