Apple'ın iOS 26.3 sürümünde tanıttığı yeni bir gizlilik özelliği, hücresel ağlara sağlanan "hassas konum" verisini sınırlamayı hedefliyor. Ancak bu özellik, yalnızca 2025 sonrası Apple modemine sahip cihazlarda geçerli olacak. Genel olarak bilinenin aksine, mobil operatörler cihazınızın baz istasyonlarına bağlanma şekline göre kaba bir konum belirlemenin ötesinde, çok daha hassas GPS konum verilerinize erişebiliyor. Baz istasyonu triangülasyonu genellikle onlarca ila yüzlerce metrelik bir doğruluk sağlarken, operatörlerin kullandığı özel protokoller tek haneli metre hassasiyetinde konum bilgisi elde etmelerine olanak tanıyor.
Bu durumun temelinde, hücresel standartlara yerleşik olarak gelen RRLP (2G ve 3G ağlarında) ve LPP (4G ve 5G ağlarında) gibi konumlandırma protokolleri yatıyor. Bu protokoller sayesinde ağ, cihazınıza "GPS koordinatlarını biliyorsan bana gönder" komutunu sessizce iletebiliyor ve cihaz da bu talebe yanıt veriyor. Bu süreç, son kullanıcılar için tamamen görünmez bir şekilde, hücresel ağların iç işleyişi üzerinden gerçekleşiyor. GNSS (GPS, GLONASS, Galileo, BeiDou) verisinin normalde cihazdan ayrılmaması ve tamamen pasif bir şekilde hesaplanması gerektiği göz önüne alındığında, bu durum önemli bir gizlilik endişesi yaratıyor.
Bu yetenekler kamuoyunda yaygın olarak bilinmese de, uzun süredir çeşitli kurumlar tarafından kullanılmaktadır. Örneğin, ABD'de DEA 2006 yılında mahkeme kararıyla kuryelerin telefonlarından GPS koordinatları elde etmek için bu yöntemi kullanmıştır. Benzer şekilde, İsrail'de Shin Bet'in tüm ülkedeki telefonları izlemek için bu verileri kullandığı ve hatta COVID-19 temas takibi için hızla devreye aldığı bilinmektedir. Bu örnekler, mobil operatörlerin topladığı konum verilerinin geniş kapsamlı izleme ve gözetim faaliyetlerinde nasıl kullanılabileceğini açıkça göstermektedir.
Mobil operatörlerin, cihazlardaki yerleşik protokoller aracılığıyla kullanıcıların hassas GPS konum verilerine sessizce erişebilmesi, kişisel gizlilik ve gözetim açısından ciddi endişeler doğurmaktadır.