Yeni bir araştırma, insan kanındaki karbon dioksit (CO₂) seviyelerinin arttığını ve atmosferdeki CO₂ yükselişini yansıttığını ortaya koydu. Kids Research Institute Australia, Curtin Üniversitesi ve Avustralya Ulusal Üniversitesi (ANU) araştırmacıları, 1999 ile 2020 yılları arasında yaklaşık 7.000 kişinin kan sonuçlarını içeren ABD Ulusal Sağlık ve Beslenme İnceleme Anketi (NHANES) verilerini analiz etti. Çalışma, vücuttaki karbon dioksitle yakından ilişkili bir belirteç olan serum bikarbonat seviyelerinin 1999'dan bu yana yaklaşık %7 oranında arttığını gösterirken, aynı dönemde ortalama kalsiyum ve fosfor seviyelerinde düşüşler gözlemlendi. Bu değişiklikler, atmosferik CO₂'nin 2000 yılındaki yaklaşık 369 ppm'den günümüzdeki 420 ppm'in üzerine çıkmasıyla paralellik gösteriyor.
Araştırmacılar, bu bulguların insan vücudunun değişen atmosfere uyum sağlamaya çalıştığını düşündürdüğünü belirtiyor. Bikarbonat, vücudun asit-baz dengesini korumada merkezi bir rol oynar ve CO₂ seviyeleri yükseldiğinde vücut kan pH'ını dengelemek için daha fazla bikarbonat tutar. Ancak, bu sürekli telafinin zamanla fizyolojik sonuçlar doğurabileceği uyarısı yapılıyor. Mevcut eğilimler devam ederse, modellemeler ortalama bikarbonat seviyelerinin 50 yıl içinde kabul edilen sağlıklı aralığın üst sınırına yaklaşabileceğini, kalsiyum ve fosfor seviyelerinin ise bu yüzyılın sonlarına doğru sağlıklı aralıklarının alt sınırına ulaşabileceğini gösteriyor. İnsanların yaklaşık 280-300 ppm CO₂ içeren bir atmosferde evrimleştiği düşünüldüğünde, bu değişikliklerin uzun vadeli etkileri özellikle çocuklar ve ergenler için daha belirgin olabilir.
İnsan vücudunun, artan atmosferik karbon dioksit seviyelerine karşı halihazırda fizyolojik bir tepki verdiğini ve bunun uzun vadede sağlık üzerinde önemli etkileri olabileceğini gösteriyor.