Ofcom tarafından yapılan son araştırmaya göre, Birleşik Krallık'taki gençlerin internete olan inancı giderek azalıyor. 2025 Haziran verilerine göre, 18-34 yaş arası gençlerin yalnızca üçte biri internetin toplum için iyi olduğuna inanırken, bu oran bir önceki yıl %42 idi. Daha yaşlı gruplarda da düşüş yaşanmasına rağmen, bu düşüş gençlere kıyasla daha az keskin oldu; bu da 55 yaş ve üzeri bireylerin internetin medeniyet üzerindeki etkisine gençlerden orantısal olarak daha olumlu baktığını gösteriyor. Araştırma ayrıca, genç yetişkinlerin internetin ruh sağlıklarına yardımcı olduğu fikrine katılmama oranının, katılma oranından daha yüksek olduğunu ortaya koydu; bu durum bir önceki yılın bulgularının tersine çevrildi.
Genç yetişkinlerin internete karşı artan olumsuzluklarına rağmen, bu yaş grubu diğerlerinden önemli ölçüde daha fazla zaman çevrimiçi geçiriyor. Kişisel cihazlarda günde ortalama altı saat yirmi dakika harcıyorlar; bu, tüm yetişkinler için dört saat otuz dakikalık ortalamanın oldukça üzerinde. Dijital yerliler olarak kabul edilen bu gençlerin internete olan inançlarını kaybetmelerinin birkaç nedeni bulunuyor. Bunlardan biri, algoritmalar tarafından seçilen içeriğin kullanıcılar tarafından aktif olarak seçilenden daha fazla olması nedeniyle çevrimiçi deneyimlerinin yaşlılardan farklı olması olabilir.
Potansiyel olarak zararlı çevrimiçi karşılaşmalar üzerine yapılan araştırma, genç yetişkinlerin bu tür deneyimleri en çok Instagram ve TikTok'ta yaşadığını gösterdi. Genel olarak, Facebook bu tür materyallerle karşılaşma olasılığının en yüksek olduğu yer olsa da, bu olasılık yaşla birlikte artıyordu. Genç yetişkinler arasında, potansiyel olarak zararlı karşılaşmaların %47'si bir akışı kaydırırken meydana gelirken, 55 yaş ve üzeri için bu oran sadece %26 idi. İnternetin gençlere nasıl zarar verebileceğine dair artan ilgi de bu inanç kaybının bir başka nedeni olabilir.
İnternetin ruh sağlığı ve toplum üzerindeki olumsuz etkilerine dair algı, özellikle en yoğun kullanıcıları olan gençler arasında artarak dijital çağın geleceği hakkında kritik sorular ortaya çıkarıyor.