NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı (JPL) bünyesindeki Yakın Dünya Nesneleri Çalışmaları Merkezi (CNEOS) tarafından 2023 AT ve 2023 AE1 olarak adlandırılan iki küçük asteroit, bu hafta sonu Dünya'nın yakınından geçecek. Her ikisi de yeni yılın ilk 15 günü içinde keşfedilen bu asteroitler, yaklaşık 10 ila 22 metre çapında olup, her biri 22 imparator pengueninin üst üste dizilmiş hali büyüklüğünde. Bu, onları kozmik ölçekte oldukça küçük nesneler yapıyor.
Asteroitlerden 2023 AT, saniyede 7.23 kilometre (saatte 26.028 kilometre) hızla hareket ederken, 2023 AE1 ise saniyede 5.54 kilometre (saatte 19.944 kilometre) hızla ilerliyor. Bu hızlar, imparator penguenlerinin ortalama yüzme hızından binlerce kat daha fazla. En yakın geçişi yapacak olan 2023 AE1, Dünya'ya yaklaşık 1.5 milyon kilometre mesafeden geçecek. Bu mesafe, kozmik standartlarda yakın sayılsa da, herhangi bir çarpışma riski taşımıyor.
NASA, bu asteroitlerin Dünya'ya çarpma ihtimalinin olmadığını belirtiyor. Ayrıca, boyutları nedeniyle olası bir çarpma durumunda bile önemli bir hasara yol açmayacakları ifade ediliyor. Hatta makalede, bu asteroitlerin bir imparator pengueninden daha az tehlike arz edebileceği mizahi bir dille vurgulanıyor. Bu olay, aynı zamanda bazı hayvanat bahçelerinde 21 Ocak'ta kutlanan Penguen Farkındalık Günü'ne denk gelmesiyle de dikkat çekiyor.
Bu asteroitlerin Dünya'ya yakın geçişi, gezegenimizi tehdit etmeyen küçük gök cisimlerinin sürekli hareketini ve uzaydaki keşiflerin hızını gözler önüne seriyor.