Güney Kore'de eski Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol, Aralık 2024'te ilan ettiği başarısız sıkıyönetim nedeniyle ömür boyu hapse mahkum edildi. Seul Merkez Bölge Mahkemesi, Yoon'u anayasal düzeni bozma niyetiyle bir isyana liderlik etmekten suçlu buldu. Bu karar, ülkenin demokratik tarihinde en yüksek hapis cezasını alan ilk seçilmiş devlet başkanı olmasını sağladı. Mahkeme, Yoon'un sıkıyönetim ilanının, Ulusal Meclis'i abluka altına almak, meclis başkanı ve parti liderleri de dahil olmak üzere kilit isimleri tutuklamak ve böylece milletvekillerinin toplanmasını veya oy kullanmasını engellemek amacıyla yapıldığını belirtti.
Mahkeme, ceza verirken Yoon'un yargılama süreci boyunca özür dilememesini, duruşmalara katılmayı reddetmesini ve eylemlerinin Güney Kore toplumuna verdiği büyük sosyal maliyetleri göz önünde bulundurdu. Sıkıyönetim ilanının, askeri ve polisin siyasi tarafsızlığını ciddi şekilde zedelediği, Güney Kore'nin uluslararası toplumdaki siyasi duruşunu ve güvenilirliğini düşürdüğü, toplumu "siyasi olarak bölünmüş ve aşırı çatışma yaşayan" bir duruma getirdiği vurgulandı. Mahkeme, suçun ciddiyetine rağmen, Yoon'un planlamasının titiz görünmemesi, fiziksel güç kullanımını sınırlama girişimleri ve çoğu planının başarısız olması nedeniyle ölüm cezası yerine müebbet hapsi tercih etti.
Bu karar, Güney Kore demokrasisine on yıllardır yöneltilen en ciddi tehdidi oluşturan olaylardan 14 ay sonra geldi. Savcılar, Yoon'un 3 Aralık 2024 gecesi askeri güç kullanarak yasama organını felç etmeye, siyasi rakiplerini tutuklamaya ve ulusal seçim komisyonunun kontrolünü ele geçirmeye çalıştığını iddia etmişti. Yoon ise kanıt sunmadan "devlet karşıtı güçleri" ortadan kaldırdığını ve seçim hilesi iddialarını öne sürmüştü. Sıkıyönetim ilanından saatler sonra 190 milletvekili askeri ve polis kordonlarını aşarak sıkıyönetimi kaldıran acil bir karar çıkarmış, parlamento ise 11 gün içinde Yoon'u görevden almıştı.
Güney Kore'de eski bir devlet başkanının anayasal düzene karşı isyan suçundan müebbet hapse mahkum edilmesi, demokratik kurumların korunması ve hukukun üstünlüğü açısından emsal teşkil ediyor.