Yazar, 2020 yılında niş web siteleri kurmaya başladığında, kısa sürede Google'ın profesyonel yaşamının en belirleyici faktörü haline geldiğini belirtiyor. Ziyaretçilerinin %80'inin Google'dan gelmesi, içerik stratejisinden site tasarımına kadar her şeyi Google'ın algoritmalarına göre şekillendirmesine neden olmuş. Yazar, aşırı SEO taktiklerinden kaçınarak, gerçekten faydalı içerik üretmeye, iyi tasarıma ve ürünleri bizzat test etmeye odaklandığını ifade ediyor. Bu yaklaşım bir süre işe yaramış ve Start24 adlı ana sitesi, WordPress ve web hosting incelemeleri konusunda Hollandalı yeni başlayanlar için nişindeki en iyi kaynak haline gelmiş. Okuyucular ve rakipler de sitenin kalitesini takdir etmiş.
Ancak geçen yılki bir Google çekirdek güncellemesi, Start24'ü adeta "yok etmiş". Trafik grafiğinde yaşanan düşüş, yazarın sadece maddi kayıplar yaşamakla kalmayıp, aynı zamanda kaliteli iş yapıldığında sistemin bunu ödüllendireceği inancını da sarsmış. Nişindeki en iyi sitenin algoritmik olarak gömülürken, "ince affiliate spam" içeriklerin ilk sayfada rahatça yer alması, yazarın kalitenin gerçekten önemli olup olmadığını sorgulamasına yol açmış. Bu durum, yazarın gururunu ve işine olan inancını ciddi şekilde zedelemiş.
Yazar, siteyi kurtarmak için çeşitli denemeler yapmış. Daha az alakalı içeriği silmek gibi standart tavsiyeleri uygulamış ve hatta siteyi baştan aşağı yeniden inşa etmiş. Etkileşimli içerikler, insanlara karar vermelerinde yardımcı olan özel araçlar, radikal dürüstlükle yazılmış incelemeler, ücretsiz bir WordPress video kursu ve kendi geliştirdiği bir WordPress teması ekleyerek siteyi önemli ölçüde iyileştirmiş. Tasarımı da dramatik bir şekilde geliştirmiş. Ancak Google'ın yanıtı, anahtar kelime sıralamalarının düşmesi ve trafiğin daha da azalması olmuş. Bu süreçte, yazarın Google'ı umursamayı bırakması ve odağını değiştirmesiyle hayatında önemli bir değişim yaşanmış. Artık Google'a bağımlı olmak yerine, diğer trafik kanallarına ve kendi içsel motivasyonuna odaklanmaya başlamış.
Kaliteli içerik üreticilerinin Google'ın algoritma güncellemeleri karşısında yaşadığı çaresizliği ve bu durumun içerik üreticilerinin stratejilerini nasıl değiştirdiğini gözler önüne seriyor.