FBI Direktörü Kash Patel, Minneapolis'teki aktivistlerin Signal mesajlaşma uygulamasındaki grup sohbetlerini, aşırı sağcı kişilik Cam Higby'nin sosyal medya paylaşımlarına dayanarak cezai soruşturma başlattığını duyurdu. Patel, bu haberi başka bir sağcı kişilik olan Benny Johnson'ın podcast'inde açıkladı. Higby, pazar günü X'te yaptığı paylaşımda, Minneapolis'teki anti-ICE (Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza) organizatörleri tarafından kullanılan, etkili şifreleme sunan Signal grubuna "sızdığını" iddia etmişti. Higby'nin paylaşımları, aktivistlerin potansiyel ICE araçlarının konumlarını ve plakalarını belirlemeye çalıştığını gösteriyordu ve bu sohbetlerin "federal ajanları takip etme, engelleme veya onlara saldırma" amacı taşıdığını öne sürdü.
Patel, Johnson'ın podcast'ine katılarak iddiaları doğruladı ve Higby'nin paylaşımını görür görmez bir soruşturma başlattığını belirtti. Patel, soruşturmanın barışçıl protestoları veya Birinci Değişiklik kapsamındaki faaliyetleri hedef almadığını, ancak "yasa dışı bir şekilde kolluk kuvvetlerini tehlikeye atan bir senaryo yaratılamayacağını" vurguladı. Ancak, hukuk uzmanları bu soruşturmanın meşruiyetini sorguluyor. Freedom Forum'dan Kevin Goldberg, Higby'nin paylaşımlarında açıkça yasa dışı bir şey görmediğini, grubun gözlem yapma, konuşma ve başkalarını olası tehlikelere karşı uyarma gibi Birinci Değişiklik ile tamamen korunan amaçlar için organize edildiğini düşündüğünü ifade etti.
Libertarian Cato Enstitüsü'nden Patrick Eddington ise FBI'ın bu tür bir soruşturma yapmaması gerektiğini savundu. Eddington, şifreleme kullanımının "elmalı turta kadar Amerikan" olduğunu ve kurucuların devrimden önce, sırasında ve sonra da şifreleme kullandığını belirtti. Yüksek Mahkeme'nin 1958'de yasa dışı bir faaliyet olmadığı sürece gizlice örgütlenme hakkını tesis ettiğini hatırlatan uzmanlar, bu durumda yasa dışı faaliyetin ne olduğunun netleştirilmesi gerektiğini vurguluyor. Soruşturma, ifade özgürlüğü ve dijital gizlilik hakları konusunda ciddi tartışmaları beraberinde getiriyor.
FBI'ın şifreli iletişim uygulamalarını kullanan aktivistleri hedef alması, ifade özgürlüğü ve dijital gizlilik hakları konusunda ciddi endişeler yaratıyor.