1979 yılında Michigan'daki bir Ford Motor Company fabrikasında, Robert Williams adlı bir işçi, otomatik envanter sistemindeki bir sorun nedeniyle manuel olarak parça alırken bir endüstriyel robot kolu tarafından ezilerek hayatını kaybetti. Bu olay, bilinen ilk robot kaynaklı ölümdü ve otomasyonun hızla arttığı bir dönemde endüstriyel robot güvenliğinin ne kadar yetersiz olduğunu acı bir şekilde ortaya koydu. Williams'ın trajik ölümü, robot üreticisinin yıllar sonra tazminat ödemeye mahkum edilmesiyle sonuçlandı ve robot güvenliği konusunda ciddi tartışmaları başlattı.
Ne yazık ki, bu ilk olay bir istisna değildi. 1981'de Japonya'da Kenji Urada adlı bir bakım işçisi, robotun güç kaynağını kesen güvenlik çitini atlayarak bir robot kolunu tamir etmeye çalışırken ezildi. İş arkadaşları robotu nasıl kapatacaklarını bilmedikleri için ona yardım edemedi. Benzer şekilde, 1984'te ABD'de bir operatör, güvenlik bariyerini aşarak zemin temizliği yaparken robotun "güvenli" olduğunu düşündüğü arka kısmı tarafından ezilerek öldü. Bu olaylar, robotların sadece programlandıkları görevleri yerine getiren basit makineler olduğunu ve insan varlığını dikkate almadıklarını gösterdi.
Bu tür trajik kazalar, endüstriyel robot güvenliği standartlarının geliştirilmesinde kritik bir rol oynadı. Günümüzde kullanılan güvenlik bölgeleri, sensörler ve diğer önlemler, geçmişteki bu "kanla yazılmış" derslerin bir sonucudur. Her ne kadar robotlar daha güvenli hale gelmiş olsa da, bu gelişmeler bir gecede gerçekleşmedi ve insan hayatının bedeliyle öğrenilen önemli derslerin birikimiyle ortaya çıktı.
Endüstriyel robot güvenliği standartları, geçmişte yaşanan trajik iş kazaları sonucunda insan hayatının bedeliyle geliştirilmiştir.