Makale, Emacs'ın 1996'dan beri çekirdek bir bileşeni olan Emacs Widget Kütüphanesi'ni (widget.el ve wid-edit.el) eleştirel bir bakış açısıyla inceliyor. Özellikle M-x customize gibi arayüzlere güç veren bu kütüphanenin, yazarın kendi deneyimlerine göre, önemsiz olmayan kullanıcı arayüzleri (UI) geliştirmek için şaşırtıcı derecede zorlayıcı olduğu belirtiliyor. Yazar, düzenlenebilir, dinamik olarak yeniden akış sağlayan bir tablo widget'ı da dahil olmak üzere karmaşık UI'lar inşa etme sürecinde edindiği dersleri ve bu deneyimlerin widget-extra adlı bir uzantı kütüphanesinin doğuşuna nasıl yol açtığını paylaşıyor.
Kütüphanenin bazı önemli güçlü yönleri bulunuyor. Öncelikle, Emacs ile derin entegrasyonu dikkat çekicidir; widget'lar temelde buffer'larda yaşayan, overlay'ler ve metin özellikleri kullanan metinlerdir, bu da hem GUI hem de terminal Emacs'ta aynı şekilde çalışmalarını sağlar. Bu durum, Emacs'ın "her şey bir buffer'dır" felsefesiyle uyumludur ve standart navigasyon, arama ve hatta klavye makrolarının widget formlarında kullanılabilmesine olanak tanır. İkinci olarak, performans açısından oldukça başarılıdır; yüzlerce widget içeren bir buffer bile hızlı kalır, çünkü ağır GUI nesneleri yerine yalnızca metin özelliklerine dayanır. Customize arayüzü, bu verimliliğin iyi bir örneğidir.
Üçüncü olarak, kütüphanenin tip hiyerarşisi, widget'ların ne olduğunu tanımlamada etkilidir. Mevcut widget türlerinden miras alan yeni türler oluşturmak, belirli davranışları geçersiz kılmak ve bileşenlerin bir taksonomisini inşa etmek mümkündür. Örneğin, bir bounded-int-field, int-field'dan miras alabilir. Bu yaklaşım, ilgili widget aileleri oluşturmak için güçlü bir mekanizma sunar. Ancak yazar, bu klasik miras yaklaşımının, modern oyun geliştirme topluluklarının kompozisyonu (Entity-Component-System gibi) miras almaya tercih etmesinden farklı olduğunu belirtir. Birden fazla ortogonal davranışı (düzenlenebilir, doğrulanmış, biçimlendirilmiş, harici duruma bağlı) birleştirmesi gereken bir widget gerektiğinde, bu hiyerarşi hantal hale gelebilir, derin hiyerarşilere veya davranışların manuel olarak birleştirilmesine yol açabilir.
Emacs'ın temel arayüz bileşenlerinden biri olan Widget Kütüphanesi'nin güçlü entegrasyonuna ve performansına rağmen, modern UI geliştirme ihtiyaçları için kısıtlı bir miras mimarisine sahip olduğu ortaya konuyor.