Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) başkanı Dr. Mehmet Oz, Amerika'nın kırsal sağlık hizmetleri krizine yapay zeka (AI) tabanlı avatarlar ile çözüm önerdi. Oz'a göre, AI avatarları doktorların erişimini beş kat veya daha fazla artırabilir ve tükenmişliği önleyebilir. Bu öneri, Trump yönetiminin kırsal topluluklarda sağlık hizmetlerini modernize etmeye yönelik 50 milyar dolarlık planının bir parçası. Plan, temel tıbbi görüşmeleri yapacak dijital avatarlar, uzaktan teşhis için robotik sistemler ve eczanelerin bulunmadığı yerlere ilaç ulaştıracak dronlar gibi araçların kullanımını içeriyor. Dr. Oz, hatta yüz yüze obstetrik bakımı AI destekli cihazlarla değiştirmeyi, örneğin hamile kadınlara robotlarla ultrason yapmayı önerdi. Bu sayede doktorların görüntüyü görmesine gerek kalmadan, sadece dijital analizlerle bebeğin durumunun anlaşılabileceğini belirtti.
Ancak, bu öneriler eleştirmenler tarafından hızla sorgulandı. CMS, NPR'a yaptığı açıklamada Dr. Oz'un lisanslı klinisyenlerin yerini almak yerine, onların erişimini genişletebilecek araçları sorumlu bir şekilde keşfetme ihtiyacını vurguladığını belirtti. Kurum ayrıca, AI destekli araçların kanıta dayalı, hasta merkezli ve klinik gözetim altında uygun şekilde kullanılması gerektiğini desteklediğini ifade etti. Öte yandan, kırsal Amerika zaten ciddi sağlık sorunlarıyla boğuşuyor. Geçen yıl imzalanan "One Big Beautiful Bill Act" yasasıyla federal Medicaid harcamalarında 10 yıl içinde yaklaşık 1 trilyon dolarlık kesinti yapılması, kırsal hastaneleri derinden etkiledi. KFF'ye göre, 2005 ile 2024 başları arasında 190'dan fazla kırsal hastane bütçe açıkları nedeniyle kapandı.
Bu kapanmalar, bazı toplulukların tek hastanesini kaybetmesine neden olarak, sakinlerin temel ve acil tıbbi tedavi için uzun mesafeler kat etmesine veya hiç tedavi alamamasına yol açtı. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) tarafından 2024'te yayımlanan bir rapora göre, kırsal bölgelerde yaşayan insanlar kalp hastalığı, kanser, kronik alt solunum yolu hastalığı, felç ve kasıtsız yaralanmalar gibi önde gelen beş ölüm nedeninden kentsel bölgelere göre daha erken ölme olasılığına sahip. Rapor, bu ölümlerin çoğunun zamanında ve kaliteli bakımla önlenebileceğini vurguluyor. Dr. Oz'un AI odaklı çözümü, bu karmaşık sorunlara karşı hem umut vadeden hem de tartışmalı bir yaklaşım olarak öne çıkıyor.
Kırsal sağlık hizmetlerindeki derinleşen krize yapay zeka ile çözüm arayışları, teknolojik ilerlemenin etik ve pratik zorluklarını gözler önüne seriyor.