Eski CNN sunucusu Don Lemon, federal yetkililer tarafından tutuklandı ve bu ayın başlarında Minnesota'daki bir kilise ayinindeki protestoyla bağlantılı olarak federal medeni haklar suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. 59 yaşındaki Lemon ve üç kişi daha, St. Paul, Minnesota'daki Cities Kilisesi'ne yönelik "koordineli saldırıyla bağlantılı olarak" gözaltına alındı. İç Güvenlik Bakanlığı (DHS), Lemon'ın komplo kurmak ve ibadet edenlerin Birinci Değişiklik haklarına müdahale etmekle suçlandığını belirtti.
Lemon'ın avukatı Abbe Lowell, müvekkilinin Grammy Ödülleri'ni takip ederken Los Angeles'ta federal ajanlar tarafından gözaltına alındığını açıkladı. Lowell, "Trump Adalet Bakanlığı, iki barışçıl Minnesota protestocusunu öldüren federal ajanları soruşturmak yerine, zamanını ve kaynaklarını bu tutuklamaya ayırıyor ki bu da davanın gerçek suçlamasıdır" dedi. Avukat ayrıca, bu durumun Birinci Değişiklik'e yönelik eşi benzeri görülmemiş bir saldırı ve yönetimin karşı karşıya olduğu birçok krizden dikkatleri dağıtma girişimi olduğunu vurguladı. Lemon'ın bu suçlamalarla mahkemede şiddetle mücadele edeceğini ekledi.
Bu tutuklama, federal hükümetin Minneapolis'teki eşi benzeri görülmemiş göçmenlik baskısındaki son gelişme olmasıyla dikkat çekiyor. Adalet Bakanlığı, Lemon'ın 18 Ocak'ta St. Paul'daki kilisedeki protestoyu haber yapmasının ardından kendisine karşı suçlamalarda bulunacağını vaat etmişti. Protestocular, kilisenin papazı David Easterwood'un Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) için çalıştığı iddiasıyla ayini hedef almıştı. Federal hükümet, bu tutuklamaları haklı çıkarmak için ibadethaneleri de kapsayan Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Yasası'nı kullandı. Bu yasanın ibadethanelerle ilgili kısmının protestoculara karşı bu şekilde kullanılmasının tarihi bir emsali olmadığı belirtildi.
Bu olay, federal hükümetin protestoculara yönelik artan baskısını ve Birinci Değişiklik haklarının yorumlanmasındaki potansiyel değişimleri gözler önüne seriyor.