Adalet Bakanlığı'nın (DOJ) antitröst bölümü başkanı Gail Slater, Başsavcı Pam Bondi ile şirket suçlarına ne kadar agresif bir şekilde müdahale edileceği konusundaki anlaşmazlıklar ve artan kurumsal lobicilik iddiaları üzerine görevinden ayrıldı. Bu ayrılık, departman içindeki uygulama öncelikleri üzerindeki daha geniş bir mücadeleyi gözler önüne seriyor ve Live Nation, Visa ve Apple gibi ülkenin en büyük şirketlerine karşı açılan önemli antitröst davalarının geleceğini tehlikeye atıyor.
Slater'ın ayrılığı, ikinci Trump yönetiminin ilk günlerinde Hewlett Packard Enterprise'a karşı açılan bir antitröst davasıyla belirginleşen gerilimlerin ardından geldi. Adalet Bakanlığı, şirketin Juniper Networks ile 14 milyon dolarlık birleşmesini geçici olarak engellemişti. Ancak Hewlett-Packard'ın yoğun lobicilik kampanyasının ardından, Adalet Bakanlığı avukatları birleşmeye sınırlı elden çıkarma gereksinimleriyle izin verdi; Slater'ın bu karara karşı çıktığı bildirildi. Slater'ın ayrılığı, geçen Ağustos ayında iki yardımcısının görevine son verilmesinden aylar sonra gerçekleşti. Bu personel, Bondi'nin ofisiyle, yönetimle bağlantılı lobicilerin Adalet Bakanlığı içindeki etkisi konusunda çatışmıştı. Slater'ın doğrudan müzakereleri tercih etmesi ve dış danışmanlara direnci, iş dünyası liderlerini rahatsız ederek Beyaz Saray'a şikayetlere yol açtığı belirtiliyor.
Eski yardımcılarından Roger Alford, Trump yönetimi altında "davaların hukuki esaslara göre değil, siyasi bağlantılara göre çözüldüğünü" ifade etti. Slater'ın görevden alınması haberinin ardından Live Nation'ın hisse değeri yükseldi. Şirket, 2 Mart'ta duruşması başlayacak olan antitröst davası için Adalet Bakanlığı'na duruşma öncesi anlaşma baskısı yapmak üzere lobiciler görevlendirmiş, ancak Slater'ın bu görüşmelerden "dışlandığı" bildirilmişti. Bu durum, Adalet Bakanlığı'nın antitröst uygulamalarında dış etkilere ne kadar açık olduğunu gösteriyor.
Adalet Bakanlığı'ndaki üst düzey bir antitröst yetkilisinin lobicilik ve iç çatışmalar nedeniyle ayrılması, büyük şirketlerin hesap verebilirliği ve antitröst yasalarının uygulanmasının bütünlüğü konusunda ciddi endişeler yaratıyor.