Makale, ABD'de dijital fontların telif hakkı korunmasına ilişkin süregelen tartışmaları ve hukuki karmaşıklıkları ele alıyor. Yazar, bir telif hakkı avukatı ve tip tasarımcısı olarak, sektörün ABD Telif Hakkı Ofisi'ne font telif hakkı tescilleri hakkında göndermeyi planladığı bir mektubu neden imzalamadığını açıklıyor. Temel nedeni, dijital fontların ABD yasaları kapsamında telif hakkı ile korunmadığına dair güçlü inancı ve bu nedenle sektörün çabasının esasen hatalı olduğu düşüncesi. Yazar, bu görüşlerin kendi uzmanlığına dayandığını ancak hukuki tavsiye niteliği taşımadığını vurguluyor.
Tarihsel olarak, fontlar ABD telif hakkı korumasının dışında tutulmuştur; bu ilke 1978'deki Eltra Corp. v. Ringer davasında yargısal olarak onaylanmıştır. ABD Telif Hakkı Ofisi (USCO) tarafından 1988 ve 1992'de çıkarılan düzenlemeler de bu durumu pekiştirmiş, "dijitalleştirilmiş font tasarımlarının tescil edilemez" olduğunu belirtmiştir. Ancak bu düzenlemeler, dijital fontlar üzerinde çalışan belirli yazılım programlarının tesciline izin vermiştir. 1998'deki Adobe v. Southern Software davasında federal bir bölge mahkemesi, font yazılım programlarının "noktaların seçimindeki bir miktar yaratıcılık" nedeniyle sınırlı telif hakkı korumasına sahip olduğuna karar vermiş, bu da bazı tip tasarımcılarının dijital fontların yazılım olarak sunulduğunda telif hakkına tabi olabileceği yanılgısına düşmesine neden olmuştur.
Yazar, bu yorumun yanlış olduğunu açıklıyor. USCO Uygulama Kılavuzu'nun 2021 revizyonu, USCO'nun uzun süredir devam eden "Telif hakkı yasası font tasarımlarını olduğu gibi korumaz" pozisyonunu açıkça teyit etmiştir. Font yazılımı, temel kod yapısı nedeniyle telif hakkına tabi olabilirken, font tasarımının estetik yönü telif hakkı korumasının dışında kalmaktadır. Bu ayrım, font sektöründeki tip tasarımcıları ve şirketler için fikri mülkiyet haklarını anlamaları açısından kritik öneme sahiptir.
Dijital fontların estetik tasarımlarının ABD telif hakkı yasaları kapsamında korunmadığı, ancak font yazılımlarının belirli koşullarda telif hakkına tabi olabileceği ayrımı sektör için kritik öneme sahiptir.