Clifm, komut satırında çalışan, kabuk benzeri, metin tabanlı bir terminal dosya yöneticisidir. Geleneksel metin kullanıcı arayüzü (TUI) tabanlı dosya yöneticilerinden farklı olarak, Clifm komut satırı arayüzünü (CLI) benimser. Bu tasarım felsefesi, kullanıcıların dosya sistemleriyle doğrudan komut yazarak etkileşim kurmasını sağlar, tıpkı standart bir kabukta olduğu gibi, ancak daha fazla kolaylık, hız ve gelişmiş yeteneklerle. Bu yaklaşım, Clifm'i diğerlerinden "farklı" kılan temel özelliktir.
Clifm, zengin özellik setine sahip güçlü ve genişletilebilir bir araçtır. Öne çıkan özellikleri arasında yer imleri, dosya arama, dosya seçimi, etiketleme, filtreleme, görüntü önizlemeleri de dahil olmak üzere dosya önizlemeleri, toplu yeniden adlandırma, arşivleme, çöp kutusu yönetimi, dosya açıcı, dizin atlayıcı, otomatik komutlar, çalışma alanları, eklentiler ve otomatik öneriler bulunmaktadır. Ayrıca, eski VT102 emülatörleri ve 8 renkli, Unicode desteksiz terminallerle bile yüksek uyumluluk sunar. Performans açısından oldukça hafif ve hızlıdır, eski donanımlarda bile sorunsuz çalışır.
Gizlilik ve güvenlik de Clifm'in önemli unsurlarıdır; sıfır veri toplama ve dış dünya ile bağlantı kurmama garantisi verirken, güvenli bir ortam ve komutlar sağlar. Dosya öznitelikleri, genişletilmiş öznitelikler, doğum zamanı, BSD bayrakları ve Solaris kapıları için destek sunar. Kopyalama, taşıma, silme gibi yaygın dosya işlemlerinin yanı sıra, toplu işlem yetenekleri, dosya şifreleme/şifre çözme (eklenti aracılığıyla) ve arşivleme/sıkıştırma desteği gibi gelişmiş işlevler de mevcuttur. Bu sürüm, kullanıcıların dosya yönetimi deneyimini komut satırı üzerinden daha verimli ve güçlü hale getirmeyi hedefliyor.
Clifm'in CLI tabanlı yaklaşımı, geleneksel TUI dosya yöneticilerine alternatif sunarak komut satırı kullanıcıları için daha hızlı ve entegre bir dosya yönetimi deneyimi vadediyor.