Çin, erimiş tuz reaktörü (MSR) teknolojisinde önemli bir kilometre taşına ulaştı. Şanghay Uygulamalı Fizik Enstitüsü (SINAP) tarafından geliştirilen 2 MWt gücündeki TMSR-LF1 reaktörü, toryum ve uranyum nükleer yakıtının ilk dönüşümünü başarıyla gerçekleştirdi. Eylül 2018'de inşasına başlanan ve hızlandırılmış çalışmalar sonucunda Ağustos 2021'de tamamlanan reaktör, Ekim 2023'te ilk kritiklik seviyesine ulaşmış ve Kasım 2024'te toryumun erimiş tuz reaktörüne eklenmesiyle dünya genelinde bir ilki başarmıştır. Bu başarı, toryum-uranyum yakıt döngüsü araştırma platformunu kuran ilk tesis olma özelliğini taşıyor.
Bu dönüm noktası niteliğindeki gelişme, toryumun erimiş tuz reaktörüne dahil edilmesinden sonra uluslararası deneysel verilerin ilk kez elde edildiğini gösteriyor. TMSR-LF1, toryum yakıtını başarıyla entegre eden dünyadaki tek operasyonel erimiş tuz reaktörü konumunda. SINAP yetkilileri, bu atılımın Çin'in toryum kaynaklarını büyük ölçekte geliştirme ve kullanma ile dördüncü nesil ileri nükleer enerji sistemlerini geliştirme çabalarına temel teknolojik destek ve uygulanabilir çözümler sunduğunu belirtiyor. Geleneksel basınçlı su reaktörlerinin aksine, toryum bazlı erimiş tuz reaktörleri sıvı yakıt kullanır; bu da reaktörü kapatmaya gerek kalmadan yakıt ikmali yapılmasına olanak tanır.
Bu tasarım, yakıt kullanım verimliliğini artırmanın yanı sıra, radyoaktif nükleer atık üretimini de önemli ölçüde azaltıyor. SINAP, bir sonraki adım olarak teknolojik yinelemeyi ve mühendislik dönüşümünü hızlandırmayı hedefliyor. Enstitü, 2035 yılına kadar 100 MWt gücünde toryum bazlı bir erimiş tuz reaktörü demonstrasyon projesini tamamlamayı ve gösteri uygulamalarını gerçekleştirmeyi planlıyor. Bu gelişmeler, nükleer enerjinin geleceği için daha sürdürülebilir ve güvenli alternatifler sunma potansiyeli taşıyor.
Çin'in toryum-uranyum yakıt dönüşümündeki bu başarısı, nükleer enerji üretiminde daha güvenli, verimli ve sürdürülebilir bir geleceğin kapılarını aralıyor.