Birleşik Krallık Lordlar Kamarası, Çocuk Refahı ve Okullar Yasa Tasarısı kapsamında sanal özel ağlara (VPN) ve geniş bir çevrimiçi platform yelpazesine "yaş güvencesi" gerekliliklerini, yani yaş doğrulama zorunluluklarını genişletme kararı aldı. Bu karar, halihazırda tartışmalı olan Çevrimiçi Güvenlik Yasası'nın erişimini derinleştiriyor ve çocuk güvenliği hedeflerini, özel iletişimi ve dijital özerkliği ciddi şekilde etkileyebilecek mekanizmalarla ilişkilendiriyor. Mevcut Çevrimiçi Güvenlik Yasası çerçevesinde, "kullanıcıdan kullanıcıya hizmetler" (user-to-user services) bireylerin içerik yayınlamasına, paylaşmasına veya başkalarıyla etkileşim kurmasına olanak tanıyan hemen hemen tüm çevrimiçi platformları kapsıyor. Bu tanım, sosyal ağları, mesajlaşma uygulamalarını, forumları ve çevrimiçi oyun hizmetlerini içerirken, yalnızca e-posta, SMS, MMS ve birebir canlı sesli aramalar gibi birkaç iletişim biçimi açıkça hariç tutuluyor.
Oylama etrafındaki siyasi mesajlaşma genellikle bu hamleyi "16 yaş altı için sosyal medya yasağı" olarak tanımlasa da, gerçek kapsam çok daha geniştir. Çoğu etkileşimli çevrimiçi platformun, hizmetleri öncelikli olarak çocuklara yönelik olmasa bile, kullanıcılardan yaş verisi toplaması ve doğrulaması gerekecektir. Bu durum, bir zamanlar tarafsız veya gizlilik koruyucu olarak kabul edilen dijital altyapı genelinde kimlik kontrollerinin büyük bir genişlemesini temsil ediyor ve Batı'daki en disipliner önerilerden biri olarak öne çıkıyor. Lordlar Kamarası'ndaki tartışmalar sırasında iki önemli değişiklik kabul edildi. 92 numaralı Değişiklik, Birleşik Krallık'taki kişilere sunulan veya pazarlanan VPN'lerin, Birleşik Krallık kullanıcıları için yaş güvencesi uygulamalarını zorunlu kılıyor. 94a numaralı Değişiklik ise, 16 yaş altı kişilerin kullanıcı olmasını engellemek için tüm düzenlenmiş kullanıcıdan kullanıcıya hizmetlerin yaş güvencesi sistemleri getirmesini şart koşuyor. Her iki değişiklik de yasa tasarısının bir sonraki aşamasına, yani Lordlar Kamarası'ndaki üçüncü okumaya geçecek.
Bu karar, Birleşik Krallık'ta dijital gizliliğin ve çevrimiçi platformların kullanımının geleceği üzerinde derin etkiler yaratacak ve küresel çapta benzer düzenlemelere emsal teşkil edebilir.