Baton Rouge Polis Departmanı, askeri ekipman üreticisi Lockheed Martin ve Edge Autonomy tarafından tasarlanan, daha önce yabancı savaş bölgelerinde kullanılan Stalker VXE30 adlı bir gözetim dronunu kullanmaya başlayacağını duyurdu. Bu gelişme, Baton Rouge'u ABD'de bu tür kapsamlı gözetim yeteneklerine sahip insansız hava aracı (İHA) kullanan ilk yerel polis departmanlarından biri haline getiriyor ve yerel emniyet teşkilatlarının askerileşmesinde tehlikeli bir tırmanışı temsil ediyor. Yaklaşık 1 milyon dolara mal olan bu dron, eğitim ve bataryalarıyla birlikte edinildi. Bu durum, yerel emniyet güçlerinin askeri düzeyde gözetim ekipmanı edinme ve kullanma konusundaki uzun geçmişinde endişe verici yeni bir adım olarak görülüyor.
Dronların genel olarak yol açtığı endişeler, özel mülk alanlarına (arka bahçeler, teraslar vb.) erişim, çekilen görüntülerin başlangıçtaki uçuş amacının ötesinde depolanması ve paylaşılması, ayrıca otomatik plaka okuyucular veya yüz tanıma gibi biyometrik analizler gibi ek kamera tabanlı gözetim sistemlerinin entegrasyonu gibi konuları içerir. Ancak Stalker VXE30 gibi askeri sınıf bir dronun kullanılması bu endişeleri katlayarak artırıyor. Bu dron, onlarca mil öteden gözetim yapabilme, standart polis dronlarından daha hızlı ve uzun süre uçabilme yeteneğine sahip. Polis Şefi TJ Morse'un "Millerce uzakta olsa bile yüzünüze bakabilen bir kameramız olabilir" şeklindeki açıklaması, bu yeteneklerin boyutunu gözler önüne seriyor.
Stalker VXE30'a benzer dron modelleri dünya genelindeki askeri operasyonlarda kullanılmış ve halen ABD Ordusu tarafından uzun menzilli keşif için aktif olarak kullanılmaktadır. Genellikle polis departmanları, DJI gibi ticari şirketlerden veya Skydio gibi polis teknolojisi şirketlerinden temin edilen dron modellerini tercih ederken, bu askeri sınıf dronun edinilmesi bir istisna teşkil ediyor. Ayrıca, bu dronlara başka tür gözetim ekipmanları ve hatta silahlar gibi ek "payload"ların eklenebilme kapasitesi de ciddi endişe kaynağıdır. Baton Rouge topluluğunun, bu dronun olası kullanımlarını ve emniyet güçlerinin yapabileceği potansiyel eklemeleri kısıtlayacak ve denetleyecek politikalar oluşturması gerektiği vurgulanmaktadır.
Yerel emniyet güçlerinin askeri sınıf gözetim dronları edinmesi, sivil özgürlükler ve mahremiyet üzerinde ciddi etkiler yaratma potansiyeli taşıyor.