Bilim insanları, Ay yüzeyindeki tektonik aktivitenin karakteristik bir özelliği olan küçük mare sırtlarının (SMR'ler) ilk küresel haritasını ve analizini tamamladı. Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'ndeki araştırmacılar tarafından yapılan bu çalışma, SMR'lerin jeolojik olarak genç olduğunu ve Ay'ın geniş, karanlık ovaları olan maria üzerinde yaygın olarak bulunduğunu ilk kez ortaya koydu. Bu keşif, SMR'lerin nasıl oluştuğuna dair yeni bilgiler sunarken, gelecekteki Ay inişleri için potansiyel Ay depremi kaynakları olarak değerlendirilmesi gereken yeni alanlar belirliyor. Hem Ay hem de Dünya tektonik olarak aktif olsa da, her iki gök cismini etkileyen kuvvetler farklılık gösterir. Dünya'nın kabuğu plakalar halinde bölünmüşken, Ay'ın kabuğu plakalara ayrılmamıştır. Ancak, Ay kabuğundaki gerilimler kendine özgü yer şekillerinin oluşmasına neden olur. Daha önce Ay'ın yüksek bölgelerinde loblu yamaçlar (lobate scarps) olarak bilinen sıkışma kaynaklı oluşumlar keşfedilmişti. Yeni araştırmayla, SMR'lerin de benzer kuvvetlerle oluştuğu ancak yalnızca maria bölgelerinde bulunduğu anlaşıldı. Araştırma ekibi, Ay maria'sındaki SMR'leri haritalayarak ve yakın zamanda gerçekleşen tektonik aktiviteyle bağlantılarını analiz ederek, Ay'daki son tektonik hareketlere dair küresel bir bakış açısı kazandı. Bu çalışma, Ay'ın iç yapısı, termal ve sismik geçmişi ile gelecekteki Ay depremleri potansiyeli hakkında daha derin bir anlayışa yol açacak. Ekip, 1.114 yeni SMR segmenti keşfederek, Ay genelindeki bilinen SMR sayısını 2.634'e çıkardı ve bu yapıların yaygınlığını gözler önüne serdi.
Ay'daki tektonik aktivitenin genç ve yaygın olduğunun keşfi, gelecekteki Ay görevleri ve iniş alanları için Ay depremi risklerinin yeniden değerlendirilmesini gerektiriyor.