Avustralya'da 16 yaş altı gençler için uygulanan sosyal medya yasağının üzerinden bir ay geçti ve gençlerin deneyimleri çeşitlilik gösteriyor. 14 yaşındaki Amy, yasağın ardından telefonundan "koptuğunu" ve günlük rutinlerinin değiştiğini belirtiyor. Başlangıçta Snapchat'e erişememenin verdiği yoksunluğu hissetse de, kısa sürede uygulamanın çekiciliğinin azaldığını fark etti. Özellikle "streak" (seri) yapma zorunluluğundan kurtulmanın ona özgürlük hissi verdiğini ifade ediyor. Eskiden okul sonrası Snapchat'te arkadaşlarıyla konuşmak yerine artık koşuya çıktığını ve algoritmanın etkisiyle zaman kaybetmek yerine telefonunu gerçekten ihtiyaç duyduğunda kullandığını söylüyor. Amy'nin bu olumlu deneyimi, yasağı savunan Avustralya Başbakanı Anthony Albanese'nin beklentilerini karşılar nitelikte. Hükümet, yasağın gerekçesi olarak siber zorbalığı, gençleri çevrimiçi yırtıcılardan ve zararlı içeriklerden korumayı gösteriyor. 10 Aralık'tan bu yana, teknoloji şirketleri 16 yaş altı kullanıcıları platformlarından uzaklaştırmak için "makul adımlar" atmadıkları takdirde 49.5 milyon Avustralya dolarına kadar para cezası riskiyle karşı karşıya.
Ancak, yasağın tüm gençler için aynı etkiyi yaratmadığı görülüyor. 13 yaşındaki Aahil, yasağa rağmen sosyal medyada geçirdiği sürenin değişmediğini belirtiyor. Sahte doğum tarihleri kullanarak YouTube ve Snapchat hesaplarını kullanmaya devam ediyor. Ayrıca, yasak kapsamına girmeyen oyun platformu Roblox ve mesajlaşma platformu Discord gibi mecralarda günde yaklaşık iki buçuk saat geçiriyor. Aahil, yasağın kendisi için "hiçbir şeyi değiştirmediğini" ifade ederek, hükümetin gençlerin daha fazla spor yapma, kitap okuma veya enstrüman çalma beklentilerinin bazıları için boşa çıktığını gösteriyor. Bu durum, yasağın etkinliği ve gençlerin dijital alışkanlıklarını tamamen değiştirmedeki zorluklar hakkında önemli sorular ortaya koyuyor.
Avustralya'daki sosyal medya yasağı, gençlerin dijital alışkanlıklarını ve yasağın etkinliğini sorgulatan farklı deneyimler ortaya koyuyor.