Geçtiğimiz ay İngiliz hükümetinin merkezi Whitehall'da toplanan savunma uzmanları, Birleşik Krallık ve müttefiklerinin önümüzdeki yıllarda patlak verebileceğine inandıkları bir savaşa ne kadar hazırlıklı olduklarını tartıştı. Londra merkezli düşünce kuruluşu Royal United Services Institute (RUSI) tarafından düzenlenen bu konferansta, mevcut ve eski silahlı kuvvetler mensupları, hükümet ve NATO yetkilileri, araştırmacılar ve savunma sanayii profesyonelleri, Rusya'nın Avrupa ile doğrudan bir çatışma olasılığına hazırlandığı yönündeki yaygın istihbarat değerlendirmesine dayanarak karamsar bir sonuca ulaştılar: Hazırlıklı değiller.
Uzmanlar, bu senaryoyu engellemenin tek yolunun, bir savaş çıkması durumunda Avrupa'nın kazanmasını sağlamak olduğunu belirtiyor. Kronik olarak yetersiz finanse edilen Avrupa savunmasına daha fazla yatırım yapılması kilit önem taşıyor, ancak güvenlik uzmanları, genel olarak zihniyette büyük bir değişime de ihtiyaç duyulduğu konusunda giderek daha fazla uyarıyorlar. Avrupa hükümetlerinin vatandaşlarını bu duruma hazırlamaları ve Avrupa'nın savaş tehdidini görmezden gelebildiği zamanların sona erdiğini açıkça belirtmeleri gerektiği ifade ediliyor. King's College London'da Rus siyaseti profesörü Sam Greene, toplumların bu konuşmaya istekli olduğunu, ancak hükümetlerin henüz kamuoyuyla bu diyaloğu kurmaya yeterince güvenli olmadıklarını belirtiyor.
Uzmanlar arasında, Rusya'nın sabotaj operasyonları yürüterek ve iç siyasi tartışmalara kaos ve dezenformasyon enjekte ederek Batı'ya karşı zaten bir hibrit savaş yürüttüğü konusunda artan bir fikir birliği bulunuyor. NATO hava sahasına tekrarlanan Rus uçak ve dron saldırıları, Baltıklar'daki GPS sıkıştırma ve çok sayıda ülkedeki kritik altyapıya yönelik Rus gizli servislerine kadar uzanan sabotaj saldırıları gibi kanıtlar gösteriliyor. Bu saldırıların, bazı politikacılar bunları açıkça hibrit savaş olarak adlandırmaya isteksiz kalsa bile, Avrupa'daki birçok kişinin görüşlerini değiştirdiği belirtiliyor. NATO Genel Sekreteri Mark Rutte ve Almanya Dışişleri Bakanı Johann Wadephul gibi isimler de Rusya'nın beş yıl içinde NATO'ya karşı askeri güç kullanmaya hazır olabileceği konusunda uyarılarda bulunuyor.
Avrupa ülkeleri, Rusya'dan gelen artan askeri ve hibrit savaş tehdidine karşı savunma kapasitelerini artırmak ve toplumsal farkındalığı yükseltmek konusunda acil bir zihniyet değişikliğine ihtiyaç duyuyor.