Ashcan comic, Amerikan çizgi roman endüstrisinin ilk yıllarında, özellikle 1930'lar ve 1940'larda ortaya çıkan özel bir çizgi roman türüdür. Temel amacı satış yapmak değil, potansiyel başlıklar üzerinde ticari marka haklarını güvence altına almaktı. Modern çizgi romanın popülaritesinin hızla arttığı bir dönemde, yayıncıların heyecan verici başlıklar için rekabet ettiği bir ortamda ortaya çıktı. All-American Publications ve Fawcett Comics gibi yayıncılar tarafından sıkça kullanılan bu yöntem, ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi'ni kitabın gerçekten yayımlandığına inandırmak ve ticari marka tescilini sağlamak için tasarlanmıştı.
Ashcan comic'ler genellikle normal çizgi romanlarla aynı boyutta olup, siyah beyaz kapaklara sahipti. Kapak sanatları çoğunlukla önceki yayınlardan geri dönüştürülür ve üzerine yeni bir başlık yapıştırılırdı. İçerikler ise tam renkli, daha önce yayımlanmış materyallerden, balonları olmayan bitmemiş çizimlere kadar değişebilirdi; hatta bazıları sadece kapaktan ibaretti. Üretim kalitesi de el dikişli, kesilmemiş sayfalardan makine dikişli versiyonlara kadar farklılık gösterirdi. DC Comics, bu uygulamayı diğer yayıncılardan daha sık kullandı. Ticari marka ofisine gönderilen bu materyaller, genellikle iki ila beş kopya gibi çok sınırlı sayıda basılırdı ve ofis tarafından kabul edildikten sonra atılmak üzere "kül kutusu" (ash can) olarak adlandırılırdı, zira başka bir değerleri yoktu.
1946'da ABD ticari marka yasasında yapılan değişiklikler, yayıncıların bitmiş bir ürün yerine kullanım niyetiyle ticari marka tescil etmelerine olanak tanıdı ve ashcan comic üretme uygulaması gereksiz hale geldiği için terk edildi. Ancak terim, 1980'lerde Bob Burden tarafından kendi yayımladığı çizgi roman prototipleri için yeniden canlandırıldı. 1990'lardan bu yana ise, büyük baskı adetlerinde üretilen ve geniş kitlelere sunulan tanıtım materyallerini tanımlamak için kullanılıyor. Film ve televizyon endüstrilerinde de "ashcan copy" terimi, lisanslı mülkiyet haklarını korumak amacıyla oluşturulan düşük kaliteli materyaller için benimsenmiştir.
Ashcan comic'ler, çizgi roman endüstrisinin erken dönemlerinde ticari marka haklarını güvence altına almak için kullanılan yaratıcı ve pragmatik bir yöntemi temsil ederek, fikri mülkiyetin korunmasının tarihsel evrimine ışık tutar.