1939 yılında Amerikan bir araştırma keşif gezisi için tasarlanan Antarctic Snow Cruiser, Antarktika keşfini dönüştürmeyi hedefleyen devasa bir araçtı. Kendi kendine yetebilen mobil bir laboratuvar olarak tasarlanan bu araç, bilim insanlarının binlerce mil boyunca buz üzerinde güvenle seyahat etmelerini, bir yıl boyunca dış destek olmadan yaşam ve araştırma imkanları sunmayı amaçlıyordu. Jeoloji, meteoroloji, manyetizma ve buzul bilimi gibi alanlarda iç bölgelerde araştırmalar yapmayı hedefleyen bu iddialı proje, o dönemdeki keşiflerin sınırlı menzilini ve tehlikelerini aşmayı amaçlıyordu.
Bu aracın geliştirilme ihtiyacı, Amiral Richard E. Byrd'ün 1934'teki ikinci Antarktika keşfi sırasında yaşanan bir krizden doğdu. Byrd, uzak bir meteoroloji istasyonunda karbon monoksit zehirlenmesi geçirmiş ve yardımına ulaşmak son derece zor olmuştu. Byrd'ün ikinci komutanı Thomas Poulter, bu zorlu kurtarma deneyiminden yola çıkarak, Antarktika'nın çetin koşullarında insanları, malzemeleri ve ekipmanları güvenle taşıyabilecek uzun menzilli bir araç tasarlamaya başladı. Poulter'ın bu vizyonu, özel bağışlarla ve rekor sürede inşa edilen Antarctic Snow Cruiser'ı ortaya çıkardı.
Yaklaşık 17 metre uzunluğunda, 6 metre genişliğinde ve 34 ton ağırlığında olan Snow Cruiser, neredeyse 3 metre çapında dört adet pürüzsüz kauçuk lastiğe sahipti. Tasarımcılar, dişli lastiklerin karda takılacağını düşünerek bu pürüzsüz yüzeyi tercih etmişlerdi, ancak bu karar, aracın Antarktika'nın yumuşak karında ilerlemesini ciddi şekilde zorlaştıran bir hata olacaktı. Proje, kutup ortamının acımasız gerçekleri karşısında hızla zorlandı ve beklentileri karşılayamadı.
İnsanlığın en zorlu coğrafyalardan birinde keşif yapma arzusunun ve mühendislik hırslarının, doğanın gücü karşısındaki sınırlarını gösteren etkileyici bir örnektir.