Bilişsel yetenekleriyle tanınan dişi şempanze Ai, Japonya'daki Kyoto Üniversitesi Evrimsel Kökenler İnsan Davranışı Merkezi'nde 49 yaşında hayatını kaybetti. Batı Afrika'da doğan ve 1977'de enstitüye getirilen Ai, "şempanze zihni" üzerine yapılan Ai Projesi'ne adını verdi. Araştırmacılar, Ai'nin sayıları kullanma, renkleri tanıma ve hatta 1'den 6'ya kadar sayısal adlandırmada ustalaşma gibi olağanüstü yeteneklerini incelemek için özel bir klavye ve bilgisayar sistemi kullandı. 1985 tarihli bir bilimsel makaleye göre, Ai beş yaşındayken 300 farklı örnekteki sayı, renk ve nesneleri adlandırabiliyordu.
Bilişsel testlere katılmadığı zamanlarda Ai, çizim ve resim yapmaktan keyif alıyordu. Diğer şempanzeler gibi, yiyecek ödülleriyle motive edilmeye gerek kalmadan boş kağıtlara keçeli kalemlerle karalamalar yapardı. Japon medyası Kyodo News, bir keresinde kafesini bir anahtarla açarak başka bir primatla birlikte kaçtığını bile bildirmişti. 2000 yılında, kendisi gibi dikkat çekici hafızasıyla tanınan Ayumu adında bir oğlu oldu. Ai Projesi'nin 40. yıldönümü olan 2017'de, Ai'nin bir tablosundan yapılan bir eşarp, ünlü primatolog Dame Jane Goodall'a hediye edildi. Ai'nin mirası, primat bilişi ve insan zihninin evrimi üzerine yapılan çalışmalara önemli katkılar sağlamıştır.
Ai'nin ölümü, primat bilişi ve insan zihninin evrimi üzerine yapılan araştırmalara önemli katkılar sunan uzun ve verimli bir bilimsel yaşamın sonunu işaret ediyor.