İngiltere Adalet Bakanlığı, gazetecilerin ceza mahkemesi davalarını takip etmesine yardımcı olan ülkenin en büyük mahkeme raporlama veritabanı Courtsdesk'i kapatma kararı aldı. 2020 yılında HM Courts & Tribunals Service (HMCTS) ile yapılan bir anlaşma ve dönemin Adalet Bakanı Chris Philp'in onayıyla başlatılan platform, 39 medya kuruluşundan 1.500'den fazla muhabir tarafından kullanılıyordu. Courtsdesk, mahkeme listelerini ve kayıtlarını aramak için kritik bir araçtı ve platformun kendi verilerine göre, mahkemelerin üçte ikisinin gazetecileri bilgilendirmeden davaları düzenli olarak yürüttüğünü ortaya koymuştu. Bu durum, önemli davaların kamuoyuna duyurulmadan kalabileceği endişelerini beraberinde getirdi.
HMCTS, Kasım ayında "yetkisiz bilgi paylaşımı" gerekçesiyle bir durdurma bildirimi yayınladı. Courtsdesk'in kurucusu Enda Leahy, şirketin hizmeti kurtarmak için hükümet kurumlarına 16 kez başvurduğunu, hatta eski Adalet Bakanı Philp'in bile mevcut mahkemeler bakanı Sarah Sackman'a arşivin silinmemesi için ricada bulunduğunu belirtti, ancak bu çabalar sonuçsuz kaldı. Leahy, HMCTS'nin kendi kayıtlarının yalnızca %4,2 oranında doğru olduğunu ve 1,6 milyon ceza davasının basına önceden haber verilmeden görüldüğünü gösteren rakamlarla, Courtsdesk'in yaptığını HMCTS'nin yapamayacağını savundu.
Adalet Bakanlığı ve HMCTS ise, Courtsdesk'in hassas verileri üçüncü taraf bir yapay zeka şirketiyle paylaştığı için harekete geçildiğini açıkladı. HMCTS sözcüsü, gazetecilerin mahkeme bilgilerine tam erişiminin devam edeceğini ve listelerin ve kayıtların hala mevcut olduğunu belirtti. Ancak Courtsdesk, gazetecilere ceza mahkemelerinde gerçekte ne olduğunu söyleyebilen tek sistemi kendilerinin kurduğunu iddia ediyor. Bu kapatma kararı, açık adalet ilkesi ve gazetecilerin kamu yararına bilgi edinme hakkı açısından önemli tartışmaları beraberinde getiriyor.
İngiltere'de mahkeme bilgilerine erişimi kolaylaştıran önemli bir platformun kapatılması, açık adalet ve gazetecilik özgürlüğü üzerinde ciddi soru işaretleri yaratıyor.