Yaklaşık yirmi yıldır ABD, otoriter hükümetlerin interneti parçalamasını engellemek amacıyla küresel çapta bir çabayı sessizce finanse ediyordu. "İnternet Özgürlüğü" adı verilen bu program, ABD Dışişleri Bakanlığı ve Küresel Medya Ajansı tarafından yönetilerek, İran'dan Çin'e, Filipinler'e kadar dünyanın dört bir yanındaki küçük gruplara fon sağlıyordu. Bu gruplar, hükümetlerin uyguladığı internet kontrollerini aşmak için tabandan gelen teknolojiler geliştiriyordu. Guardian'ın analizine göre, program son on yılda 500 milyon doların üzerinde, sadece 2024'te ise 94 milyon dolar dağıtmıştı.
Ancak, Donald Trump yönetiminin "Doge" adlı hükümet verimliliği departmanının devreye girmesiyle bu fonlar ciddi şekilde tehdit altına girdi. 2025 yılında "İnternet Özgürlüğü" programının kadrolu çalışanları işten çıkarıldı veya istifa etti; birçok program kalıcı olarak iptal edildi ve ana hibe ofisi 2025'te hiçbir ödeme yapmadı. Fonların yaklaşık yarısını yöneten kâr amacı gütmeyen kuruluş Open Technology Fund (OTF), Aralık ayında fonların bir kısmının iadesi için açtığı davayı kazansa da, Trump yönetimi bu karara itiraz ediyor. Ayrıca, Trump yönetimi bu Ocak ayında dijital hakları savunmak üzere ABD tarafından kurulan küresel bir ittifak olan Freedom Online Coalition'dan çekildi.
Bu kesintiler, İran'daki hükümet karşıtı protestolar sırasında koordinasyon sağlayan ve katliam görüntülerinin dış dünyaya ulaşmasına yardımcı olan teknolojileri kısıtlama riski taşıyor. Benzer şekilde, Myanmar'daki grupların cunta'nın "dijital demir perdesini" aşma çabaları ve Çin'deki kullanıcıların gözetimden kaçınma yetenekleri üzerinde de büyük bir etki yaratabilir. Eski bir ABD yetkilisi, programın "etkili bir şekilde içini boşaltıldığını" belirtirken, bir dijital haklar uzmanı ise ABD'nin bu programının küresel internet özgürlüğü için ne kadar kritik bir rol oynadığını vurguladı.
ABD'nin küresel internet özgürlüğü programlarına yönelik fon kesintileri, dünya genelinde otoriter rejimlerin internet sansürünü aşma çabalarını ciddi şekilde sekteye uğratma potansiyeli taşıyor.