Avrupa Birliği ve Güney Amerika bloğu Mercosur, uzun süredir beklenen serbest ticaret anlaşmasını Paraguay'ın Asuncion kentinde imzaladı. Bu anlaşma, dünyanın en büyük serbest ticaret bölgelerinden birini oluşturarak, AB ile Arjantin, Brezilya, Paraguay ve Uruguay'dan oluşan Mercosur ülkeleri arasındaki gümrük vergilerinin %90'ından fazlasını kaldırıyor. Bazı indirimler 10 ila 15 yıl içinde kademeli olarak uygulanacak. Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, anlaşmayı "jeopolitik bir zafer" olarak nitelendirerek, tarifeler yerine işbirliğinin önemini vurguladı. AB Ticaret Komiseri Maros Sefcovic de anlaşmanın küresel ekonomiye düşük tarifeler ve sorunsuz ticaret mesajı gönderdiğini belirtti.
Anlaşma, 2024 yılında 111 milyar Euro değerindeki mal ticaretini genişletmeyi hedefliyor. AB'nin 27 üye ülkesini kapsasa da Avusturya, Fransa, Macaristan, İrlanda ve Polonya anlaşmaya karşı oy kullandı. Anlaşmanın AB'nin otomobil, şarap ve peynir gibi ihracat ürünlerine fayda sağlaması beklenirken, Güney Amerika'dan sığır eti ve soya fasulyesi gibi tarım ürünlerine de erişim sağlayacak. Ancak, bazı Avrupalı çiftçiler ucuz Güney Amerika ürünlerinin akınından ve ormansızlaşmanın artmasından endişe duyarak anlaşmaya karşı çıkıyor.
Anlaşmanın yürürlüğe girmesi için Avrupa Parlamentosu'nun onayını alması ve Mercosur üyesi ülkelerin (Arjantin, Brezilya, Paraguay ve Uruguay) yasama organları tarafından onaylanması gerekiyor. Brezilya Devlet Başkanı Luiz Inacio Lula da Silva, anlaşmanın arkasındaki ana güçlerden biri olmasına rağmen imza törenine katılmadı. Uzmanlar, bu kararın Brezilya'nın Mercosur'un dönem başkanlığını yürüttüğü Aralık ayında anlaşmanın imzalanmamasından duyduğu hayal kırıklığını yansıtabileceğini belirtiyor. Lula, imza öncesinde anlaşmayı "dünyanın en büyük serbest ticaret alanlarından birini yaratma" olarak tanımlayarak iyimserliğini dile getirmişti.
Bu anlaşma, küresel ticaret dinamiklerini yeniden şekillendirerek iki büyük ekonomik blok arasında ekonomik büyümeyi ve jeopolitik işbirliğini derinleştirmeyi hedefliyor.