340B İlaç Fiyatlandırma Programı, başlangıçta sosyal güvenlik ağı sağlık hizmetlerini sübvanse etmek amacıyla tasarlanmış federal bir program olmasına rağmen, beklenmedik bir şekilde yerel topluluklar üzerindeki vergi yükünü artırıyor. Program, vergi muafiyetli, kar amacı gütmeyen sağlık sistemlerini genişlemeye teşvik ediyor. Bu genişleme genellikle kar amacı güden özel muayenehanelerin ve hastanelerin satın alınmasıyla gerçekleşiyor. Satın alınan bu mülkler, kar amacı gütmeyen statüye geçtiklerinde genellikle vergi mükellefiyetinden çıkarılıyor. Bunun sonucunda ortaya çıkan gelir açığı, yerel vergi mükelleflerine sessiz bir ek ücret olarak yeniden dağıtılıyor.
340B Programı, nitelikli kar amacı gütmeyen hastanelerin ilaçları üreticilerden büyük indirimlerle satın almasına olanak tanırken, hastaneler bu ilaçları hastalara (veya sigortalarına) tam fiyattan faturalandırarak aradaki farkı ceplerine koyuyor. Bu "düşük al, yüksek sat" düzeni hastaneler için son derece karlı hale gelmiş ve programa katılmak için bir "altına hücum" başlatmıştır. Programın orijinal amacının çok ötesine geçerek genişlemesi, emlak vergilerinde artış gibi geniş ekonomide istenmeyen sonuçlar doğuruyor. Temel neden-sonuç zinciri şu şekildedir: 340B, kar amacı gütmeyen sağlık sistemlerini kar amacı güden hastaneleri veya doktor muayenehanelerini satın almaya teşvik eder; satın alınan mülkler vergi muafiyeti kazanır; ve bu boşluğu doldurmak için diğer kişilerin emlak vergileri otomatik olarak artar.
Bu durum her yerde büyük ölçekte yaşanmasa da, gerçekleştiği topluluklarda önemli bir etki yaratacak kadar büyüktür. Emlak vergileri yerel yönetimler için en büyük gelir kaynağı olduğundan ve hastaneler genellikle en büyük ve en değerli ticari mülkler arasında yer aldığından, bu mülklerin vergi muafiyeti kapsamına alınmasının mali etkisi çok büyük olabilir. Bu durum, 340B Programı oluşturulurken neredeyse kesinlikle amaçlanmayan şaşırtıcı bir ikinci dereceden etkinin mükemmel bir örneğidir.
Federal bir sağlık programının, yerel emlak vergilerini artırarak topluluklar üzerinde beklenmedik bir mali yük oluşturması, programın genişleyen etkilerini gözler önüne seriyor.