Yemen'in yüzölçümü verilerindeki yüzyıllık coğrafi hata ortaya çıktı

Resmi veri tabanlarında ve ansiklopedilerde 527 bin ila 555 bin kilometrekare olarak kayıtlı bulunan Yemen'in gerçek yüzölçümünün yaklaşık 456 bin kilometrekare olduğu belirlendi. Harita tabanlı ölçümler ve tarihi belgeler üzerinde yapılan inceleme, uluslararası kuruluşların ve devlet raporlarının yaklaşık 100 bin kilometrekarelik bir sapmayı nesiller boyunca sorgulamadan aktardığını gösterdi.

Hatanın kökeni, Yemen'in 1990 yılındaki birleşmesinden önceki Kuzey ve Güney Yemen verilerine dayanıyor. Kuzey Yemen için kullanılan 195 bin kilometrekarelik değerin 1904 tarihli bir ansiklopedideki Osmanlı Vilayeti sınırlarından kaynaklandığı, bağımsız Kuzey Yemen'in ise gerçekte yalnızca 136 bin kilometrekare olduğu anlaşıldı. Benzer şekilde, Güney Yemen verisinde yer alan 332 bin kilometrekarelik alanın ise Dünya Bankası'nın 1976 tarihli bir raporunda Thamud bölgesini iki kez hesaplamasından kaynaklanan bir toplama hatası olduğu tespit edildi.

Birleşme sonrasında CIA World Factbook ve Birleşmiş Milletler gibi yapılar bu iki hatalı rakamı doğrudan toplayarak 527 bin kilometrekare sonucuna ulaştı. 2000 yılı öncesindeki sınır belirsizlikleri ve propaganda amaçlı çizimler nedeniyle Yemen İstatistik Ofisi ve Vikipedi ise bu rakamı 555 bin olarak kaydetti. Bu temel hata nedeniyle ülkenin Birleşmiş Milletler büyüklük sıralaması ve nüfus yoğunluğu gibi temel istatistikleri de yanlış hesaplanıyor.